– Ладно. Слушай сюда. – Артем в двух словах повторил брату то, о чем они только что договорились с ребятами.
Гришаня выслушал внимательно, шевеля губами и что-то прикидывая в уме.
– А что мы будем там делать? Ну, я имею в виду, не просто же так мы заявимся в палату к больным детям. Надо как-то их развлечь?
– Разумеется, – с готовностью ответил Артем. – Алка, например, может нарядиться какой-нибудь мультяшной принцессой и раздавать конфеты. Ирка нарисует картинки. Я могу фокусы показать. С картами. Колька… тот расскажет что-нибудь из области криминалистики.
– А я… я… можно я приведу им Ваську? Он почти дрессированный! Он такое может! – Гришаня с мольбой захлопал ресницами.
– С ума сошел? – отрезала Алка. – Кота в больницу? Как тебе такое на ум пришло?
– Он же не просто кот, – понурился Гришаня. – Он же… я же с ним работаю…
– Нет, Гришаня, – ласково проговорил Артем. – С котом не получится. Лучше выучи какой-нибудь стих.
– Надоели вы со своими стихами! – Глаза Гришани наполнилось слезами. – Как сговорились, что в школе, что дома. Не хочу я учить ваши дурацкие стихи! Терпеть их не могу.
– Ну песенку спой, – без заднего умысла подсказала Ира.
– Сама пой! – Гришаня стремительно выбежал из детской, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень обиды.
– Бе-бе-бе, – язвительно пропела ему вслед Алка.
– Будет тебе, – осадил ее Коля. – Он все-таки еще совсем малыш. И он… действительно обожает этого кота.
– Какие мы добренькие, – ехидно заметила Алка, но все же смягчилась. – Ладно. Кто пойдет беседовать с папой?
– Ты и пойдешь, – хором сказали Артем и Ира.
Николай согласно покивал головой.
– Отчего это я? – Алка закатила свои миндалевидные глаза.
– Оттого, что тебя он послушает, – проговорил Артем вкрадчиво. – Ты старшая. Отец тебя уважает больше других. Он считает, что ты уже совсем взрослая.
Слова брата пролили бальзам на тщеславную Алкину душу. Ей в самом деле ужасно хотелось, чтобы ее считали взрослой. Взрослой, красивой, самостоятельной женщиной.
– Ладно, так и быть. Схожу, – согласилась она. – Как думаете, родичи ведь еще не спят?
– Думаю, нет, – уверенно сказала Ира. – Папа всегда читает перед сном, а мама вяжет. Посмотри, если свет горит в комнате, можешь смело заходить.
– О’кей. – Алка одернула коротенький халатик, пригладила волосы и вышла из детской.
Вернулась она минут через десять. Вид у нее был чрезвычайно самодовольный и гордый.
– Ну как? – с нетерпением набросились на нее ребята.
– Согласился! Но не сразу. Сначала стал говорить, что сейчас неподходящий момент. В больнице, мол, полиция. Персонал сам не свой. Все с ног сбились, и не до нас. Но я ему сказала про мультяшную принцессу. – Глаза Алки заблестели и сузились, как у кошки.