Света пересекла гостиную и толкнула балконную дверь, которую они большую часть года держали приоткрытой: у них слишком сильно топили. Балкон был старый, неосвещаемый, с прогнившим металлическим каркасом, на котором кое-как держался облупленный и грязный пластиковый барьер. Света стояла на окаменевших ногах и в безумном ужасе смотрела на рваную дыру в этом грязно-желтом пластике. Но этого же не может быть… Мама не могла быть такой неосторожной. Она всегда говорила, что у них аварийный балкон… Света смотрела вниз, в темень садика, боясь дотронуться до обломков разрушенного барьера. Нет, там, конечно, никого нет. Это какое-то жуткое недоразумение.
Она слетела по лестнице в одних чулках, перелезла через низкую ограду. Дошла по грязи и мусору до места, которое соответствовало их окнам. И наткнулась на тело матери. Инна лежала на спине, раскинув руки. Была еще теплой, но пульса найти не удалось, сердце не билось. А руки Светы, которыми она пыталась поднять голову матери, утонули в крови. Мама упала на камень. Светлана возвращалась в квартиру, цепляясь окровавленными руками за перила лестницы, временами вообще ползла на четвереньках. В доме царила полная тишина. Соседи рано ложились спать. Света добралась до сумки, позвонила в полицию. Сидела на полу перед открытой дверью и ждала, как в ночном кошмаре, который не может закончиться.
Следующий этап стал, несомненно, самым жестоким и страшным в ее равномерно несчастливой жизни. Хотелось бежать от этого ада и ужаса хоть в смерть. И не потому, что Свете было жалко маму. Это само собой: Света очень много читала и знала, какую страшную боль успевает пережить перед смертью жертва падения с высоты. И душа дочери мучилась и тосковала, когда она думала о том, как родное тело разрывала эта беспощадная боль-убийца.
Но ужас был в другом. Светлана стала единственной подозреваемой в умышленном или непредумышленном убийстве матери. Все свидетели-соседи показали, что к ним крайне редко приходили другие люди, если не считать работников коммунальных служб и курьеров. Следователь обнаружил в квартире свежие следы мужских ботинок и узнал, что Инна Васильевна вызывала слесаря по поводу засора в кухне, он приходил, уходил, затем привел подмогу – еще двух слесарей. Под вечер приходил курьер из интернет-магазина. Всех нашли и опросили. Камеры слежения в аварийном доме не было. Все приходили засветло. В десять вечера вернулась домой Светлана, открыла дверь своим ключом… А Инна Васильвна выпала с балкона на спину, как это бывает при драке и сопротивлении, примерно в такое же время. Эксперт установил время смерти: двадцать один – двадцать два часа. Все соседи в это время или спали, или смотрели телевизор и ничего не слышали. И никто не смог подтвердить, пришла ли Света в десять или раньше. Но о громких скандалах едва не каждый день свидетели сообщили.