Папа в семье тоже имелся, но особой роли он в ней не играл, потому что уходил рано, приходил поздно, а по выходным предпочитал проводить время со своими друзьями в гараже, на охоте, рыбалке или просто на природе с шашлыками, одним словом, где угодно, лишь бы подальше от своих домашних женщин. Те от отсутствия главы семейства не страдали. И дефицит мужского внимания был ими решен легко и просто: покупкой попугая и собаки. Оба были мужского пола и отлично справлялись со своими ролями. Попугай на всех орал и крыл последними словами, а пес просто всех любил и радовался любому проявлению внимания в свой адрес. Одним словом, это была самая обычная среднестатистическая семья, и проблемы у нее тоже были самые что ни на есть среднестатистические.
В данный момент основным вопросом было, куда поехать на новогодние каникулы, если поехать вообще некуда.
– На дачу?
– Холодно, и туалет там на улице.
– В местный дом отдыха или пансионат?
– Дорого! И скучно! Было бы еще лето, в море бы покупались. А так поехать и потом торчать в казенном номере, да еще деньги за это платить! На эти деньги мы кучу всяких подарков себе накупим!
Вариант с полетом за границу даже не рассматривался, потому что бабушку с ее деменцией в любом случае нельзя было оставить одну, остаться с кем-то посторонним она категорически не соглашалась, а незнакомых мест и видов чужестранной природы пугалась и переставала понимать начисто даже то немногое, что в привычной обстановке еще как-то смекала.
– Тогда останемся дома!
– Ну и прекрасно!
И хотя все высказались единогласно именно за этот вариант, но при этом все также понимали, что ничего прекрасного в двухнедельном сидении всем коллективом в тесном замкнутом пространстве квартиры нету. Они уже пробовали и точно знали, что даже при условии, что папа снова куда-нибудь свалит, им все равно в городской квартире всем вместе будет тесновато.
Когда до праздника оставались уже считаные дни и все как-то смирились с тем, что каникулы они вновь проведут дома, мама вернулась домой с работы с сияющими глазами и улыбкой, за которой таилось нечто очень таинственное и несомненно приятное.
– Что? Мама, что?
Стеша с Настей окружили маму, попугай по кличке Кракатау, или Кроха спланировал ей на макушку, и даже бабушка засеменила поближе. А вокруг всех живой змеей крутился лабрадор Гоген, или в просторечии Гога, он же Жора, он же Гоша.
– Говори скорей!
И мама сказала.
– Я нашла вам отца!
Бабушка тут же одобрила:
– Вот это дело!
Но сестрички соображали лучше и опешили.
– Постой, мама, но у нас уже есть папа! – воскликнула младшая Настя.