«“Умник” вел себя в Пятигорске очень тонко. Он, по словам В. И. Чиляева, зная силу сарказма Лермонтова, первоначально ухаживал за ним, часто бывал у него и с ним на прогулках и в гостиных общих знакомых, выслушивал, не обижаясь, от него всевозможные шутки, остроты и замечания, отшучиваясь, в свою очередь, как господь бог положит на душу. Но с конца июня он вдруг перешел в тот лагерь, где враждебно смотрели на поэта. Внешние отношения оставались, конечно, те же, но близкая товарищеская связь была порвана. «Князь Ксандр» сделался молчалив, угрюмо-вежлив и сдержан, частые беседы прекратились, на верзилинские и другие вечера он стал приходить изредка и ненадолго, как будто для того, чтобы не было повода сказать, что светские отношения нарушены. Лермонтов все это видел и бросал ему в глаза клички: «Дон Кихот иезуитизма», «князь пустельга», «дипломат не у дел», «мученик фавора» и др…».
П. К. Мартьянов в своих исследованиях отводит Васильчикову главную роль в организации интриг, погубивших поэта:
«Недобрая роль выпала в этой интриге на долю князя: затаив в душе нерасположение к поэту за безобразное разоблачение его княжеских способностей, он, как истинный рыцарь иезуитизма, сохраняя к нему по наружности прежние дружеские чувства, взялся руководить интригою в центре кружка и, надо отдать справедливость, мастерски исполнял порученное ему дело. Он сумел подстрекнуть Мартынова обуздать человека, соперничавшего с ним за обладание красавицей, раздуть вспышку и, несмотря на старания прочих товарищей к примирению, довести соперников до дуэли, уничтожить «выскочку и задиру» и после его смерти прикинуться одним из его лучших друзей»[21].
Другой крупнейший лермонтовед, П. А. Висковатов, лично беседовавший с Васильчиковым, напротив, считает его одним из близких друзей Лермонтова. В своей книге он пишет о Васильчикове:
«Справедливая и горячая защита Лермонтова делает тем более чести кн. Васильчикову, что сам он в свое время немало чувствовал на себе сарказм Лермонтова».
Мягкость наказания для участников дуэли в значительной степени была обусловлена тем, что его отец генерал И. В. Васильчиков был одним из фаворитов Николая I. Именно он во время восстания декабристов 14 декабря 1825 года на Сенатской площади находился при императоре Николае I и убедил его принять жесткие меры, в частности применить артиллерию против восставших.
С 1848 по 1854 год А. И. Васильчиков занимал должность сначала уездного, а впоследствии губернского предводителя дворянства в Новгородской губернии.
Исполняя свои обязанности, Васильчиков осуществлял преследование помещиков, допускающих жестокое обращение с крепостными крестьянами.