Следует полагать, что указанное нарушение дуэльных правил должно остаться на совести Столыпина.
Но почему же, в нарушение всех правил, Столыпин все-таки предложил противникам продолжить дуэль?
Причиной этого могло быть то обстоятельство, что никто из присутствующих не предполагал, что противники будут стрелять друг в друга с целью убить или причинить телесные повреждения.
Об участии Столыпина в последней дуэли Лермонтова существуют следующие записи П. А. Висковатова, сделанные им в ходе беседы с другим секундантом – князем Васильчиковым: «Ну а Столыпин? – спросил я. – Ведь этот человек был и постарше, и поопытнее и знал правила дуэли?» – «Столыпин!? На каждого мудреца довольно простоты!» При каждом несчастном событии недоумеваешь потом, как было допущено то или другое, как недосмотрел, как допустил и т. д. Впрочем, Столыпин серьезнее всех глядел на дело и предупреждал Лермонтова; но он по большей части был под влиянием Михаила Юрьевича и при несколько индолентном характере вполне поддавался его влиянию».
То обстоятельство, что в качестве секундантов Лермонтова участвовали Трубецкой и Столыпин, у которых были бы очень серьезные проблемы по службе, а также ничтожность причины дуэли, отсутствие врача и экипажа для возможной транспортировки раненого, – все это свидетельствует о том, что ее участники надеялись на мирный исход.
Кроме того, говоря о причине поведения секундантов, надо учитывать психологию людей того времени, принципы их воспитания и отношение к дуэльному поединку.
Дуэль, при которой противники вышли стреляться и, постояв, разошлись без выстрелов, была бы расценена обществом как пародия на дуэль, а ее участники рассматривались бы как комические персонажи.
Такие дуэли носили название «пробочных» и проходили не в России, а в Западной Европе. Существовала традиция: после окончания дуэли все действующие лица отправлялись в ресторан, где шампанским отмечали благоприятный исход дела. С этим связана гипотеза о происхождении термина «пробочная дуэль»: так говорили о тех случаях, когда выстрел пробкой шампанского в потолок был «самым опасным» из всех сделанных выстрелов.
Это могло бы задеть Лермонтова и, зная его характер, повлечь самые неблагоприятные последствия, в том числе и возможный вызов на поединок людей, которые могли бы усомниться в его храбрости.
Логично сделать предположение, что именно этим руководствовались секунданты, не остановившие дуэль, а также лично Столыпин, предложивший сторонам произвести выстрелы.
Возвращаясь к вопросу о том, почему было сокрыто участие в дуэли Столыпина и Трубецкого, можно предположить следующее.