Девушка выпила немного сладкого шампанского и с придыханием произнесла:
— В вас есть что-то от Леонардо да Винчи. Наверное, вы большой ученый.
Андрей покачал головой:
— Нет, Леонардо был знаменитым художником, а я — человек скромный. Мне кажется, что я нахожусь лишь у самого подножия горы, ведущей к познанию.
Альвина улыбнулась и поделилась мыслями:
— Я вот, например, увлекаюсь медициной и реально хочу создать лекарство от старости. Не могу представить себя морщинистой и горбатой старухой. Просто ужасно, если моя красота увянет.
— В глубине души каждый знает, что победа над смертью — иллюзия, ни одному человеку не дано изменить естественный ход событий. Можно лишь отодвинуть конечное событие своей жизни, но принципиально ничего поменять нельзя, остается пассивно и, по мере возможности, спокойно ожидать своей участи.
Девушка вздохнула и мелодичным, почти нараспев, голосом продекларировала:
— У человечества большое горе —
Наверно, каждый думает о нем…
Пролилось слез неисчислимых море —
Страх перед этим мучает огнем…
Идут за годом годы караваном,
Старушка растирает в ступе хну…
Что стало с гибким ее станом?
Откуда все морщины, не пойму!
— Чьи это стихи? — поинтересовался Андрей.
— Мои, — смущенно сказала Альвина и ее личико моментально покраснело в притворном смущении.
А Андрей вдруг ощутил, как что-то нежное прикоснулось к его сердцу. И даже внимание других посетителей ресторана, отпускавших похотливые взгляды в адрес его спутницы, льстило Черкасову.
И когда девушка на улице поцеловала его на прощание в щеку, Андрей неожиданно жадно ответил ей в губы, чувствуя сладкие, словно мед, уста и дурманящий запах молодого женского тела. Он с трудом оторвался и попытался искусственно изобразить холодок. Но понимал, что с удовольствием провел бы в компании Альвины еще не один час. Однако девушка больше ничего не предложила, а, постукивая позолоченными каблучками, удалилась от застывшего кавалера.
Вечерняя Москва играла множеством огней рекламных плакатов и светящихся изображений, она казалась загадочной и грациозной, такой же загадочной, как и Альвина, девушка, стремительно ворвавшаяся в жизнь Черкасова и наполнившая сердце сладостным возбуждением. В ушах Андрея звучал ее чистый и нежный голос, а из воображения не уходил ее образ.
Они обязательно встретятся еще! На работе…
Андрей резко встряхнул голову, вышел из ступора и прошептал:
— Не дай себя увлечь! Чисто деловые отношения.
* * *
Из Москвы Черкасов вернулся домой поздно и долго не мог уснуть. А на следующее утро его разбудил требовательный звонок в дверь. Жена еще спала, Андрей словно кошка вскочил и под звук бешено колотящегося сердца поспешил в прихожую, распахнул дверь. На пороге стоял его сотрудник Евгений. Андрей напряженно спросил: