Спустя час с довольным видом принёс оглушенную ящерицу к лагерю.
— Это она? — спросила Кая, подходя. Остальные тоже по такому случаю собрались.
— Она, — гордо сказал я. — Дайте мне ленту. Устроим наблюдение.
— Хотел бы я знать, что у тебя за таинства такие уникальные и откуда они взялись у деревенщины, — поделился Резано, доставая из кармана на куртке ту самую ленту.
Красную, яркую. Которую специально взяли. Я забрал её и повязал вокруг ящерицы, после чего отпустил её.
— Подождём, когда очнётся, — улыбнулся я другу.
Другу, который наконец-то начал выбираться из кокона, который сам вокруг себя возвел. Давно он меня деревенщиной не называл. Хороший признак.
Очнувшись, повязанная ящерица исчезла с наших глаз, но частично. Кусок ленты так и следовал за ней. Побежав следом, я принялся копить опыт по наблюдению за этими существами.
Возвращался я, проклиная и костеря всё на свете, а в первую очередь — ящерицу и свою затею дотащить хотя бы одну живьем.
Видеть я их научился и смог поймать пять штук. Четыре этого не пережили, а пятая — её-то я и хотел дотащить. За живых платили в три раза больше. Тогда мне это показалось хорошей идеей. На практике же вышел четырехдневный ад, когда я толком не выспался, вымотался сильнее, чем за всю вылазку вместе взятую, и заполучил несколько неприятных порезов.
Никакие путы, которые у нас были, не могли удержать эту тварь. Стоило ящерице заметить на себе что-то, напоминающее оковы, как она их перерубала внешним таинством, а потом атаковала обидчиков, что посмели рискнуть её пленить. Вот и получалось, что связать нельзя. Клетки у нас не было. Поэтому я держал голыми руками, по ним и получая. А ещё по груди, лицу и всему, до чего мелкая тварь могла дотянуться. Я её либо так тащил, тренируя покров, а заодно и смирение. Либо подавлял волей, прокачивая заодно и её.
Иногда другие в отряде брали на себя это бремя, но получалось у них хуже, так что…
Когда дошли до лагеря, я был весь в мелких порезах, злой, раздраженный и с кругами под глазами.
Ящерицу, разумеется, увидели другие охотники. Вернулись мы под вечер, как раз когда остальные команды приходили. Пришлось стоять в очереди, у всех на виду, демонстрируя, что добыли.
— Это что, Шупе-Волд? — сунулся к нам один охотник, но я встретил его таким взглядом, что мужик, выставив ладони перед собой, извинился и отошёл подальше.
— Эрано, спокойно, — шепнула мне Кая.
Я почувствовал, как она коснулась моих эмоций, возвращая ясность в голове.
— Мы пока займем очередь, — сказал Резано.
Очередь, мать её. Ясность ясностью, но это не мешало мне злиться на задержку.