- А что же все-таки он представляет собою, этот Колчак? полюбопытствовал Сыромолотов. - Ведь он, - пришлось мне как-то о нем слышать, - человек крутой?
- Как бы ни был крут, ведь не в порту, а в открытом море... Да и девятьсот пятый год, должно быть, вспомнил, - сдержался. С матросами сам ни о чем не говорил, предоставил это дело Кузнецову, ну, а тот постарался политично его замять, точно ропота никакого и не было.
- А зачем же собственно нужно было идти к этой Варне? - спросил Алексей Фомич.
- Вот в этом-то самом и была для всех нас загвоздка: зачем? За каким именно чертом? Так все и говорили!.. Варна нас совсем не трогала, - это раз; большого вреда ей принести своей пальбой мы не могли бы, - это два; крепостные орудия того же калибра, как и у нас, а может, и побольше, - даже шестнадцатидюймовки, например, - на вооружении Варны имелись, - это три... Море перед Варной давным-давно у них отлично пристреляно, - четыре; цели у нас раскидистые, - Варна ведь велика, - а у них одна точка - наша "Мария", это пять. Спрашивается: какой же успех сулило Колчаку такое предприятие? Авантюра вроде гебеновской под Севастополем в начале войны с Турцией! Зачем же такие авантюры копировать? Тут не одни матросы могли возроптать, а и офицеры тоже!
- Но они все-таки не возроптали? - тут же спросила Надя.
- К сожалению, у них это не проявилось заметно.
- А каков он из себя, этот Колчак? Интересуюсь, как художник, то есть мыслящий образами.
И, спросив это, Алексей Фомич смотрел на Калугина, ожидая от него рисунка головы, лица, фигуры этого командующего флотом.
- Колчак... он, говорят, из бессарабских дворян, впрочем, точно не знаю, - сказал Калугин. - Каков из себя?.. Брови у него черные, как две пиявки, нос длинный и крючком...
- Гм... вон ка-кой! - разочарованно протянул Сыромолотов. - До него был адмирал Эбергард, швед по происхождению... Как мы гостеприимны!.. А я слышу, читаю: Колчак, и даже не понимаю, что это за фамилия такая!
- Гриб такой есть - колчак. Южное название, - пояснил Калугин.
- А-а, гри-иб! Вот что скрывается под этим таинственным словом! протянул Сыромолотов. - Гриб!.. И, наверное, очень ядовитый он, этот гриб... никак не иначе, что ядовитый...
- Однако уже девятый час, - поглядев на стенные часы, забеспокоился Калугин, - скоро надо мне сниматься с якоря... Я и то получил отпуск от самого командира, не от старшего офицера, тот не отпускал, а Кузнецов вник в положение Нюры и отпустил. А то ведь я должен был бы наблюдать за погрузкой угля и нефти на "Марию", дело же это очень грязное.