— Что случилось, мой император? — спросила Мау, когда старый библиотекарь покинул зал совещаний.
— Ничего страшного. Просто один пережиток прошлого пытается намекнуть, что без его помощи я никто. И так, кто отправится в Пустошь?
Интерлюдия семьдесят четвёртая. Где-то в мире Древних…
— Как проходит слияние?
— В этот раз быстрее. Думаю, всё завершится в ближайшие пару лет. Использовать аборигенов было хорошей идеей.
— Главное, что вторая половина мира идеально подходит к поглощению. Кстати, как там поживают твои игрушки?
— Проигрывают. Аборигены нашли где-то артефакт класса абсолют, стихия смерти. И, надо заметить, пользуются им крайне эффективно.
— Ещё бы. Среди них много нашей крови.
— Не только это помогает им, не только это…
Глава 12 Второй этап слияния
— Марика, подъём! — я даже постучал в дверь сестры, чтобы она наверняка услышала.
— Темно ещё на улице, зачем так рано будить, Джонни?
— Через пять минут в тренировочной одежде на уличной площадке! — приказным тоном произнёс я. — Не придёшь, останешься со мной на ночную тренировку!
— Так нечестно! — прозвучало из-за дверей, но я уже двинулся по коридору, к лестнице. Рэян, только что разбудившая Ирис, уже ждала меня на ступенях. — Джон, может мы зря это затеяли?
— Спускаемся, они догонят. — я улыбнулся. — Мы должны стать сильнее. По отдельности это случится не скоро, но, если вместе — с нами будут считаться многие.
На улице нас уже ждал мастер Родерик, кутающийся в тёплый плащ. Девчёнки спустились точно в срок. Сонные, хмурые, они молча встали в строй, и мы начали раз за разом создавать руны своих основных стихий. Я почти сразу опустошил резерв, так как создавал большие руны. Следом, почти одновременно, присоединились сестра с Ирис. Рэян создала около пятидесяти одинаковых рун, и тут же перешла на другое плетение. Минут через десять у моей жены опустел резерв, и она опустилась рядом со мной. На тренировочной площадке воцарилась тишина.
Лучи утреннего солнца пронзили кроны деревьев и осветили наши лица, когда мы уже заканчивали медитацию. Рыжая с Марикой продолжили формировать руны, в этот раз малые, а мы с Рэян стали упражняться в пробивании защиты великого ранга. Мастер Родерик поставил перед нами огненную преграду, и теперь мы от души били её кулаками — я лавовыми, жена ледяными. Вновь израсходовав силу, сели на вторую медитацию.
Дождавшись, когда девчёнки закончат упражнение, отправились завтракать. Там я и рассказал Марике и Ирис, что задумал. Тут же завязался спор, который пришлось прервать, повысив голос:
— Тихо, дайте разьяснить! То, что мы с Рэян предлагаем — широко распространённая система среди школ и кланов. Правда используют её только во время массовых столкновений, всё же дар любит индивидуальный подход. Но, нам ли выбирать, когда на кону жизнь? К тому же в нашей четвёрке складываются две пары воздух-огонь, весьма гармоничные сочетания. И главное, это наше усиление, когда мы все научимся работать с сырой силой при помощи символов, а не рунами.