* * *
— Так вот, — спокойно продолжил Батя, — В разрезе всего услышанного, у тебя должен бы назреть вполне закономерный вопрос: а в чем интерес агентства в деле Теплова?
Он глянул — мельком, но в то же время весьма пронзительно. Я покивал с умным видом — да, мол, есть такой вопрос.
— Вы же сами говорили, что деньги он перевел авансом, — высказал свою догадку.
— Перевел, — подтвердил босс, — Но дело не только в этом. Ту сумму мы уже давно отработали, если честно. Даже несмотря на то, что Виктор Иванович являлся постоянным клиентом…
— Тогда — что? — спросил я, включаясь в предложенную словесную игру, — Значит, в деле есть еще какие-то деньги?
На секунду Андрей Андреевич завис, потом с натугой рассмеялся.
— Знаешь, Саша, ты стрельнул в небо, но, как ни странно, попал в цель. Есть у меня такое же предчувствие… Ну не похожи эти убийства на обычного серийника. Нет. Наш преступник действует тоньше, избирательней. Он словно что-то ищет. Нечто, представляющее несомненную ценность.
Батя подошел к столу и устало уселся. Кресло жалобно скрипнуло под весом богатырской фигуры.
— Мотивов у убийства может быть не так уж много. Личная неприязнь, — шеф поднял ладонь, принявшись загибать пальцы, — Психическая болезнь. И, наконец, деньги. Не знаю, почему, но мне кажется, что в деле Теплова еще всплывет какой-нибудь актив… и весьма немалый!
У меня такого чувства не было, но спорить с боссом я не стал. Уставился на него, изображая почтительное согласие.
— Если уж говорить на чистоту, Виктор Сергеевич — мой родственник, — ровным тоном вымолвил Батя.
Я чуть не поперхнулся заготовленной фразой. Пришлось неловко закашляться.
— Не переживай. Не настолько близкий, чтобы меня сильно угнетала его смерть. Но, с другой стороны, и не настолько дальний, чтобы я проигнорировал случившееся! Какой-то там троюродный кузен со стороны матери… Или что-то около того.
Что-что, а удивить Андрей Андреевич умеет. Вот и в тот момент, известие о его родстве с убитым меня сильно огорошило. Словно это могло быть чем-то важным.
— Ну и в-третьих, — Батя раздраженно хлопнул ладонью по столешнице, — Это дело успело-таки стать достоянием общественности! Об убийствах написали в газетах, — шеф кивнул на мусорное ведро, откуда торчала скомканная страница, — А уж интернет просто пестрит всякой ерундой! Чего только не придумают диванные теоретики. Предрекают нового серийного маньяка, последовательно вырезающего целые семьи!
Это уж точно. Журналисты у нас падки до всякой гнильцы. Дай только повод — раздуют из искры настоящий пожар.