Выдав задание, Батя, казалось, утратил ко мне всякий интерес. Он уткнулся в монитор, расслабленно опустив обе руки на клавиатуру. Я с сомнением перевел взор с шефа на бумагу, а потом все же достал смартфон и добавил напоминание. Пусть и выглядит глупо, зато точно не просплю!
— Я могу идти?
— Да-да, работай! — босс словно удивился тому, что я еще здесь.
Выдохнув сквозь сжатые губы, я поднялся и шагнул к выходу.
* * *
В голове царил полнейший бедлам. Я не понимал цели прошедшего разговора, как и моего спешного вызова в офис вообще. Чтобы передать новое дело, хватило бы обычного сообщения. Папку мне спокойно передала бы Юля. Но шеф, очевидно, решил сделать это собственноручно. Да еще сопроводив нелепой эмоциональной накачкой.
И действительно — к чему весь прошедший разговор? Я ожидал чего угодно, только не лекции по деятельности агентства. Думал, будет разнос, выговор, лишение премии. Или, напротив — похвала и повышение. Но Андрей Андреевич даже не вспомнил про предыдущие дела. Да и про следователя, злосчастного Курдюмова, даже словом не обмолвился. Неужели ему все равно?
— Андрей Андреевич? — я обернулся, взявшись за ручку двери.
— Да? — Батя, казалось, ожидал вопросов заранее.
— Тот… следователь по особо важным делам…
— Который? Степка что ли?
Поперхнувшись, я с трудом сдержал смешок.
— Степан Васильевич Курдюмов, — подтвердил, заодно вспомнив, что его визитка валяется где-то в верхнем ящике стола.
— Ну, и что? — шеф не слишком заинтересованно повернулся ко мне, — Что он тебе наплел?
— Он… Скажем так, имеет весьма своеобразный взгляд на ситуацию.
Батя презрительно фыркнул, выражая свое отношение к мыслительным способностям следователя.
— Небось сказал, что я — жулик, — с ехидной усмешкой продекламировал Андрей Андреевич, — Будто бы пользуюсь связями и положением детектива в своих личных, корыстных целях. И нарушаю закон направо и налево. А под конец попросил тебя приглядывать и, если что, всенепременно докладывать ему, Курдюмову. Так ведь?
В тот момент я, должно быть, выглядел весьма глупо. Ибо тайна, не дававшая мне покоя, оказалась шита белыми нитками. А Батя изначально был в курсе. И более того — не придавал ситуации особого значения.
— Хочешь знать, что я думаю? — с кривой усмешкой уточнил шеф.
— Да уж просветите…
Он встал, спокойно подошел вплотную. По-отцовски похлопал по плечу, благо рост и богатырское телосложение позволяли.
— Не переживай, Саша. Не ты первый, не ты последний. Все это — непременный атрибут доблестных органов правопорядка. Рано или поздно, но они стремятся влезть в любой, самый удаленный уголок; навести там свои порядки; или, как минимум, создать видимость контроля. А если не получается — начинают бить тревогу.