Пришелец потянулся за верхним экземпляром. Взял его. Быстро пролистал. Остановился на последней странице в разделе «Досуг».
Там он с интересом прочитал советы специалистов о том, как правильно стирать тюлевые занавески и в каком месте лучше всего хранить поношенные валенки. Затем проштудировал познавательную историю о разведении клубники на приусадебном участке и наконец-то остановился на кроссворде.
— Вот, чем можно заняться на досуге! — Максим красноречиво поднял палец кверху, обращаясь к своим мыслям и тишине в пустой комнате.
— Итак, что у нас там?
— «Кроссворд, номер двадцать один».
Вверху рисунка красным шрифтом была напечатана информация:
Пришлите в редакцию правильные ответы на кроссворд, и вы станете участником розыгрыша призов. Двадцать победителей получат в подарок очередную книгу из серии «Фантастика и приключения» — А. Дюма «Три мушкетёра».
— Сейчас быстро всё отгадаю и книга моя! — начал подбадривать себя ди-джей. — Делов-то, на три копейки!
— Итак, по горизонтали: Цифра пять. Советское мужское имя, посвященное Коммунистическому Интернационалу молодежи? Три буквы?
— Э-э-э?
— Имя на три буквы?
— Точно на три? — он ещё раз посмотрел задание.
— Точно.
— Давай отгадывай. Не тени резину.
— Май? Мир? Лен? (Укороченное от Ленин.) Карл? (Который от Маркса, друга Энгельса. Там, вроде, четыре буквы), Инт? (Первые три буквы от слова интернационал), Кир? (Первые заглавные буквы из каждого слова), Брр? (Ерунда какая, ответ на предыдущий вопрос), — мысли гремели в голове человека, потерявшего память торопливо и бестолково, как медяки в копилке.
— Непонятный вопрос, — Максим досадливо поморщился.
— Слишком мало информации! И буквы всего три. Что это за имя на три буквы? Какое-то подозрительно-нехорошее имя!
— Ладно, плывём дальше. Имя пока пропустим.
— По вертикали: Диффузия растворителя через мембрану, разделяющую два раствора? Три буквы?
— Ну-у-у? — подбадривая себя, потёрли нос. — Опять заумный вопрос на три злосчастные буквы?
— Что это за слово?
— И-и-и…? — подзадорили себя.
— И-и-ить? — входная дверь тихо передразнила «умника-всезнайку» и чуть приоткрылась.
— Отчего-то голова совсем не варит после концерта, — оправдывался Максим, не обращая внимания на подсказки своей помощницы.
— Хорошо, пропустим и это слово. Видно, что слова на три буквы, сегодня — это не мое! Следующая попытка…
— Вот, совсем просто: Под цифрой десять. Город на юге Перу. Административный центр региона? Шесть букв? Вопрос уже легче — так как букв больше.
— Город? На юге? Перу? — давай быстро отвечай.
— Э-э-э, как же его там называли?