° ° °
Иван проснулся оттого, что кто-то вылизывал ему ухо. Открыв с трудом глаза, он долго соображал — где он. Потом услышал урчание Бени:
— Да хватит спать, там, вон они под навесом; вся команда собралась, тебя обсуждают.
Иван присел, с трудом сообразил, что спит на топчане на веранде Шамшурина, и что кот Беня что-то пытается ему сказать. Увидел под навесом ребят, Чеботарева, Шамшурина, Митяя и двух его «богатырей», и снова вырубился. Сквозь сон он смутно услышал, как Портос выговаривал Бене:
— Ну, что ты его будишь? Видишь, парень не в себе, оставь его, пойдем, послушаем, что остальные говорят.
— Ну, в натуре, — орал в это время Митяй, — сидим, шашлык жарим, водку пьем, пивом запиваем, Благодать, после трудов-то. А тут, бац, прямо с неба парень нам, можно сказать, на голову свалился, хорошо, что не в костер, а то бы я его на шашлык зажарил, — захохотал он.
Понимаешь, говорит, вы там какую-то пещеру нашли. Да я знаю, тут золотишко можно промышлять, мне уже хватит, а вам на бедность. Так он там какую-то штуку поднял, говорит, потер, и у меня, можно сказать, в костре, оказался. Вот так, блин, мясо само летит.
— А где штука? — спросил Шамшурин, прикрыв глаза и делая вид, что это пустяки.
— Да вот она, с собой у меня.
Он бережно развернул чистое полотенце, в которое был завернут кусок ничем не примечательного, на первый взгляд, железа.
— Оставь его мне, — твердо сказал Шамшурин, — я должен посмотреть, а то сам понимаешь, на всякое наткнуться можно.
— Я тебе его, конечно, отдам. Ты, Александр Данилович, человек знающий, авторитетный, и не обманешь. Ну, а вдруг, это какое-нибудь открытие в области там двигателей и полетов мгновенных?
— Ты первым об этом узнаешь, запатентуешь и внедришь.
— Ишь, сколько слов умных. Но тебе я верю. Мы поехали. Ночь на дворе. А если что — дай знать.
— Непременно.
Они пожали друг другу руки, Митяй похлопал ребят по спине:
— Приятелю моему привет, когда проснется.
И кавалькада из трактора и джипа отправилась в обратный путь.
После долгого молчания Чеботарев спросил Шамшурина, лица которого почти не видел в тусклом свете лампы под навесом:
— Так что же мы нашли?
Александр Данилович промолчал.
Ребята потихоньку разговорились. Им так хотелось высказать свои соображения, что они не стали дожидаться объяснений.
— Все, что мы видели, — сказал подошедший Иван, — и то, что со мной произошло — результат космических технологий, управлять которыми мы не умеем.
— Можно предположить, что там находится и карта их путешествия, и объяснение, зачем они прилетели сюда, — задумчиво пробормотал Петр.