— Ты поосторожней с Анной насчет всего этого будь, мне Пелагея рассказывала, у нее год назад жених, с которым они дружили с детства, пропал. — Предостерег Ваню после того, как девушки наигрались и ушли к себе, Василий.
— То есть, как пропал?
— Обыкновенно. Как люди пропадают. Дух у него хорошо развитый был. Очевидно, там где-то поблизости черный алхимик недобитый обитает. У Аниных родителей поместье в Финляндии, очевидно и жених где-то там же жил, а Финляндия, земля лесов и болот, людей мало, там еще и не такое скрываться может.
— Что еще за черный алхимик? — Заинтересовался Лудильщиков.
— Не, ты, Иван, точно не от мира сего! Про такое не знать! Ты вообще представляешь, из чего зелья, что в Магической лавке продают, готовят?
— Из растений, особых минералов и животных с Характеристиками. — Как по учебнику отчеканил Иван.
— Во-от! Из животных. А, как думаешь, человек сильно отличается от этих самых «животных с Характеристиками»? Ну, с точки зрения Системы?
— Как-то никогда в таком ключе не думал, но почему тогда, к примеру, у нас в Сарапуле ничего такого не происходит? Лесов с болотами вокруг тоже не мало.
— Наверняка, в первые годы, как Система в мир пришла, были. Тогда, старики рассказывали, вообще ужас что творилось. Думаешь, почему у людей не принято, открыто свои характеристики обсуждать? С тех времен пошло. К счастью, Федор Третий очень быстро спохватился и порядок в государстве навел. Этих черных алхимиков, которых изловить получалось, открыто перед всем народом при помощи самых мучительных магических заклинаний убивали. А еще тому, кто донес на гадину, половину имущества отдавали. Повывелись в людных местах черные алхимики то. Только я, Ваня, временами задумываюсь, с чего у нас все дети аристократов такие продвинутые. Ведь далеко не все они работают над собой день-деньской, особенно девицы. А зелья, полученные из человека, как раз и позволяют ускорять прогресс в получении Первичных Характеристик. Причем, чем больше был Дух у жертвы, тем сильнее и дольше будет эффект от полученного зелья. Вот так-то. Только ты Ваня, особо на эту тему не болтай. Аристократы сильно огорчаются, когда их в таком подозревать пытаются.
— Что-то мне враз страшно сделалось на улицах появляться. — Задумчиво проговорил Ваня.
— Да брось! Сейчас в основном в приграничье такие эксцессы встречаются. И то не часто. Здесь, в Царском Селе опасаться почти и нечего.
Если правда то, что детство уходит от нас постепенно, вместе с иллюзиями о сказочности и безопасности мира, то в этот вечер Иван Лудильщиков явно стал взрослее.