— Парень, ты не из Сарапула? — Это уже Ване вопрос.
— Оттуда. Живу в районе Симонихи.
— Здорово! Земляк! А я услышал, что в этом году земляк из Сарапула поступил, так обрадовался. Меня, кстати, Александром Башениным зовут.
— А я Иван Лудильщиков. Прости за нескромный вопрос, а ты случайно не родственник?
— Сын. Младший. Старшие-то по коммерческой части пошли, а я вот, в летуны подался. Слушай, неудобно как-то на ходу общаться. Давай, ты ко мне завтра часа в четыре подойдешь. Культурно посидим, винца выпьем.
— Неудобно как-то.
— Брось! Мы земляки. Это здесь очень важно! Так я жду. Завтра в четыре. Комната 203 в общежитии второго курса Летного училища.
Так и познакомился Ваня с младшим сыном их городского головы Павла Андреевича Башенина. Александр Павлович пошел не в отца. Тот все больше на хозяйство напирал, а Саша заболел небом. Благо, что младший сын, не наследник, поэтому разрешение, покинуть отчий дом с перспективой поступить на воинскую службу, сыну было дано. Ну, и возможности градоначальника не сравнить с Ваниными. Оплатил он открытие Класса Воздушного Мага для сына. Иван даже не завидовал. Десять тысяч за ритуал — огромные деньги даже для столицы, не то, что для уездного Сарапула.
Знакомство с Александром Башениным имело еще один эффект. Дворянчики с их курса вдруг резко прекратили задирать Ваню. Ну, кроме пары — тройки совсем уж гонористых, но, скорее всего, те и самому Башенину нахамить запросто могли. Совершенно безрассудные типы.
Закончилась лекционная неделя, и как-то вдруг получилось, что учить летунов по специальности все-таки начали. Да так, что свободного времени у ребят осталось всего ничего. Чаще всего, после лазаний по вантам на тренажере — имитаторе дирижабля или марш-броска с полной выкладкой версты на три хотелось просто добраться до кровати и не вставать до завтрашнего утра. Теорию, впрочем, тоже давать не прекратили, просто акценты сместились с общих тем на конкретные, касающиеся внутреннего устройства и тактики использования этих воздушных гигантов.
А еще времени Ване перестало хватать потому, что у него завелась приятельница. И нет, вы не подумайте ничего такого. Именно приятельница. По крайней мере, на взгляд самого Вани, а что уж там, в женской голове, творится, про то, наверное, и сама хозяйка той головы не всегда ведает.
Итак, все началось в точности, как несколько дней назад. Ваня спал, а Василий, этот нехороший человек, его разбудил.
— Иван! Просыпайся! Тебя там Аркашка Столетов ждет.
— Где ждет? — Трудно понять спросонок, о чем тебе пытаются сообщить.