Рано утром Шаэ пришла в главный особняк поместья. Дети смотрели мультфильмы, а Кьянла убиралась после завтрака.
– Тетя Шаэ, мы смотрим «Воины-укротители», – сообщил Рю и потащил ее за собой на диван.
Показывали анимационный сериал про Зеленых костей, стражей короля из вымышленной династии эпохи Трех царств, которые не только обладали супермощными нефритовыми способностями, но и скакали в сражение на огромных волшебных животных. На ковре перед телевизором были разбросаны фигурки персонажей сериала.
По призыву племянника Шаэ села на диван.
– Где твой папа?
Рю пожал плечами, а Нико ответил, внезапно забеспокоившись:
– Думаешь, он хочет развестись с мамой?
Вопрос шестилетнего мальчика, возникший, казалось бы, на пустом месте, застал Шаэ врасплох, но прежде, чем она успела придумать ответ, Рю прыгнул на брата и начал колотить его по плечам и животу:
– Не говори так! Они не разводятся, тупая ты псина!
Хихикая от любопытства, Цзая тоже засеменила к ним.
Нико нетерпеливо отодвинул брата, но не дал сдачи, и Шаэ развела их по разные стороны дивана.
– Рю, нельзя называть брата псиной, – побранила она мальчика.
У подножия лестницы появился Хило и, быстро оглядев сцену, сказал:
– Выключите телевизор, вам пора в школу.
Он шагнул к двери. Шаэ последовала за ним.
Водитель повез их в «Княгине» в центр города. Хило закурил сигарету и опустил стекло у заднего сиденья.
Шаэ пришлось нарушить тягостное молчание, которое устанавливалось всякий раз, когда она оставалась наедине с братом.
– Мальчики волнуются насчет вас с Вен.
– Нико вечно беспокоится, – ответил Хило. – В жизни не встречал такого ребенка.
– Потому что ему не все равно, – сказала Шаэ. Мальчик часто казался рассеянным, погруженным в себя, но когда что-то произносил, становилось ясно, что он слышит много разговоров взрослых. – Он знает, что сейчас ты относишься к Вен по-другому.
– Нормально я к ней отношусь, – огрызнулся Хило. – Я всегда о ней заботился.
Шаэ хотелось влепить брату пощечину. Шаэ и Хило причинили друг другу немало боли, и Шаэ умела отражать вспышки его гнева, однако жена брата – совсем другое дело. Вен была самой решительной и сильной женщиной на свете, но нуждалась в любви Хило, как в кислороде.
– Если хочешь обвинить во всем меня – давай. Но разве Вен еще недостаточно наказана? Все, что она сделала, было ради тебя и клана. Неужели ты хотя бы не можешь сказать ей, что это понимаешь?
Хило фыркнул и яростно затушил сигарету в пепельнице.
– Не тебе давать советы насчет семейных отношений, Шаэ. Я скорее начну учиться летать у черепахи. Что насчет тебя и Вуна, а?