— Я не прошу тебя верить мне безоговорочно, — отвечает на все мои сомнения он. — Но хотя бы подумай об этом.
— Что ты хочешь от меня? — Уточняю я.
— Мне нужна твоя помощь, Ви, — сообщает Мастер. — Помимо заказа на твое убийство я получил еще кое-что. Очень расплывчатое задание, но оно гласило: мне нужно забрать у тебя нечто очень ценное, то, с чем ты никогда не расстаешься. То, за что ты готова отдать жизнь.
Тут уж я нахмурилась и глубоко задумалась. Чего?
— У меня такого нет, — признаюсь я. — Честно! То есть… наряды? Мой телефон? Да вряд ли они мне, прям, так дороги…
— Подумай, Ви, — настаивал все Мастер. — Что это может быть?
Так, спокойно, спокойно, спокойно… голова идет кругом, может быть, это из-за потери крови? Вполне возможно, ее ушло достаточно за этот разговор. Но… все кажется таким нереальным, а я вдруг вспоминаю кое-что немаловажное: я же все еще в ВАУ. А кто у нас тут очень хорошо умеет пудрить мозги?
Делаю глубокий вздох, притворяюсь, будто я тут великий мыслитель, хмурю брови так, что между ними пролегает морщина, а затем делаю глубокий вздох.
— Это носок, — признаюсь я на полном серьезе.
Мастер сначала смотрит на меня внимательно, ловит каждое мое слово… но поймать носок он не ожидал. Моргнул, запутался в собственных мыслях, нахмурился. Попытался проанализировать.
— Носок? — Удивляется он теперь и вслух.
— Именно, — подтверждаю уверенно. — Я сначала не поняла, ведь это странно, правда? Носок старый. Но я его с детства люблю. И никогда с ним не расставалась. Это вроде как семейная реликвия, доставшаяся мне от моей бабушки.
Тут-то глаза Мастера и выдают искру интереса. Бабушка. Ключ ко всему именно она. Это было понятно еще со стародавних времен.
— И ведь знаешь, что странно: — я ухмыляюсь, делаю вид, что я полностью расслабилась и во все поверила, — я как-то неосознанно спрятала его в тенях.
— В тенях? — Удивляется Мастер.
— Ну, конечно! Как ты меня учил! — Уверенно заявляю я.
И вот тут-то все и становится на свои места окончательно. Когда он не очень-то уверенно кивает. Когда это Мастер учил меня прятать вещи в тенях? Никогда. А значит — это не мой Мастер. Иллюзия. Очень хорошая, к сожалению. Но если задуматься: если бы не иль Кан тогда со своим бешеным желанием уже освоить искусство теней, я бы и не узнала, что иллюзией можно создать такую качественную копию.
Иль Кан.
— Ты считаешь, что это что-то важное? — Продолжаю играть свою далеко не оскароносную роль я.
И если бы передо мной был действительно Мастер теней, он бы ее уже давно разгадал. Только не нервничать из-за того, что я тут с убийцей беседую.