Дорожка привела их к большой постройке, высота которой была не меньше трёхэтажного человеческого дома. Перед крыльцом, образуя большой круг, стояли одни взрослые медведи с разукрашенными мордами. Мечи они воткнули в землю перед собой. Людей вместе с Хором и Рохом завели в центр круга.
Как только охраники выстроили группу в одну шеренгу и отступили за пределы круга, на крыльцо вышел, опираясь на трость, старый медведь. Его когда-то сильное тело ссутулилось, а морда с проседью подчёркивала возраст. Но при виде людей глаза его заблестели. Он оскалил ряд редких зубов, и подняв трость над головой зарычал. Стоящие в круге медведи поддержали его ответным рыком.
Через несколько минут другие охранники привели в центр круга ещё двоих людей и поставили рядом, чем очень удивили Дениса и его команду. Это были обычные парни с европейской внешностью. Когда они увидели людей в форме и с оружием, на их лицах появились улыбки. Один заговорил на непонятном языке. Ребята попытались его понять, но тот не успел договорить, получил сильный удар в спину и упал. Второй парень помог ему подняться, косо взглянув на Попченко, рядом с которым всё и происходило.
Старый медведь на крыльце ещё раз прорычал, и вновь получил одобрение у своих соплеменников.
Тут из строя круга вышел медведь ростом чуть выше Хора, одетый в кожаную кирасу с наплечниками, с круглым щитом и обнажённым мечом. Он прошёлся вдоль строя людей, заглядывая каждому в глаза, и остановившись возле двух парней указал на них оружием. Старый медведь кивнул.
Охранник, который их привёл, бросил под ноги парням два коротких меча, хотя для медведей эти мечи больше подошли бы как карманные ножи.
Они стояли в оборваных джинсах и грязных футболках, и не понимали что делать. Денису было жаль этих ребят, которые до сих пор не осознали, где находятся. Но по их лицам было видно, что они обрадовались, увидев рядом с собой других людей.
Охранник громко прорычал, толкнув одного из них, и указал на меч. Парень вопросительно глянул на Сашу, тот жестом показал, чтобы он взял меч в руки. Стоящие вокруг медведи громко зарычали. Второй парень также поднял оружие, предназначеное ему. Медведь, который их выбрал, одобрительно кивнул головой, и подняв вверх собственное оружие утробно рыкнул. Круг расступился, образуя коридор, охранник указал копьём в сторону леса и прорычал другим тоном. Парни вопросительно посмотрели на Попченко.
– Run Forrest, run![1] – тихо сказал Саша.
Парни испуганно обернулись на стоящего рядом охранника медведя, и обменявшись парой фраз побежали.