– Они тут! – тихо сказал Малышев, и остановившись посмотрел на кроны деревьев.
Дождь прекратился, крупные капли, подхваченные ветром, падали с веток, темнота вокруг сжималась, и лишь лунный свет редкими столбами пробивался сквозь кроны деревьев.
– Кто? – остановившись спросил Денис.
– Они. Тут! – пугающим голосом сказал Игорь и подняв автомат начал что-то высматривать среди листвы.
– Да ты задолбал уже, и так страшно! Кто они-то? – не выдержав напряжения выкрикнул Лёня. Медведи сидели рядом и также смотрели наверх.
Неожиданно и пронзительно прозвучал в ночи крик одного из существ, которого местные называют кхалонг. Он летал низко, буквально, над кронами деревьев.
– Ещё один! Что они к нам привязались? – сняв оружие с предохранителя сказал Денис. Медведи обнажили мечи, и вертя головами осматривали округу.
– И он не один! Боятся, видимо, по одному летать! – услышав второй крик, отличающийся от первого, прокомментировал Белов.
– Нам от этого не легче! Хор, кхалонг! – сказал Денис показывая медведю наверх.
– Кхалонг! Кхалонг! – повторил Рох и прижал коготь к губам.
– Всем тихо! – шёпотом приказал Архипов.
– Теперь понятно, почему ночью мишки в пещеры прячутся!
– Лёня, будь добр, заткнись, пожалуйста!
– Молчу-молчу, – ответил Леонид.
Простояв минут десять в тишине, группа под давлением медведей постепенно начала дальнейшее продвижение. Каждый из людей прислушивался к звукам ночного леса. Кхалонги так же безмолвно кружили над лесом, лишь крылья издавали лёгкий свист на ветру. Но теперь все прекрасно понимали, что этим существам в лес путь закрыт. Слишком они были громоздки, и среди деревьев и сухих веток больше навредили бы себе сами. Рох и Хор уже не рычали на весь лес, а передвигались тихо, то и дело озираясь по сторонам. Группа шла компактно, ощетинившись стволами автоматов, практически, на расстоянии вытянутой руки.
Не успели они пройти и километра, как Рох встал на задние лапы, вытащил свой меч и громко зарычав приготовился к бою. Хор не остался в стороне, и занял позицию рядом со своим собратом. Они шумно дышали и явно кого-то встречали.
– К бою! К бою! – крикнул Денис, и включив фонарик на стволе автомата прицелился в направлении взгляда медведей.
Никого не было видно, лишь далёкий топот ног вперемешку с хрустом ломающихся веток и тяжёлое дыхание слышались впереди. Руки мгновенно вспотели, три луча фонарика светили в чащу ночного леса, ожидая непрошеных гостей.
– Слышите?!
– Да-да, Игорь. Слышим. Рассредоточьтесь. Интервал два метра. Если оно не одно, то стреляем попарно. Начиная с левого фланга. Всем всё ясно?