Несмотря на зиму, в зале было тепло, а от сильных эмоций Кристина и вовсе вспотела.
— Сделали. — Кир выглянул из-за укрытия, проверяя, не шепчутся ли о них, и усадил девушку на диванчик в проходной комнате. — Вы посмели стать невестой Армана Рувеля, а такое не прощают. Окажись на вашем месте принцесса, ее точно так же истыкали бы булавками. Такова уж человеческая природа!
— Арман мог бы хоть раз вступиться, — сделав глоток, резонно заметила Кристина.
Ответ некроманта обескуражил:
— Он уже вступился.
Девушка часто-часто заморгала. Кир наверняка шутит, весь вечер Арман обращал на нее не больше внимания, чем на паркетный пол.
— Не здесь, на заседании Королевского совета. Только ленивый не советовал Арману не совершать ошибки и немедленно вышвырнуть вас вон.
— Вот как! — Кристина усмехнулась и одним глотком осушила стакан. — Герцог с удовольствием последовал бы их совету, если бы не проклятие.
— Ради проклятия не грозят дуэлью, — покачал головой Кир. — Вы слишком дурно думаете о женихе.
— Не более, чем он сам хочет, — качнула головой девушка.
Она не верила в благородство герцога. Его волновала честь фамилии Рувель, не более.
— И чего же я хочу?
Вздрогнув, Кристина подняла голову и увидела в дверном проеме Армана. Несомненно, он все слышал. Сначала девушка испугалась, потупила взор, а потом решила: напрасно, она ни в чем не виновата.
— Милорд не посвящает меня в свои планы.
Кристина смело смотрела ему в глаза, готовая отбить любую атаку.
Уголки губ герцога удивленно приподнялись. Не такой реакции он ожидал.
— Вряд ли они вас заинтересуют, миледи.
— А вдруг? — не унималась Кристина. — Позвольте мне самой решать, что мне интересно, а что нет.
На лицо Арман набежала тень. Он покосилась на Кира, затем перевел взгляд на опустевший стакан в руке невесты.
— Не беспокойтесь, вы ясно обозначили круг своих интересов, — практически прорычал герцог и стиснул пальцы в кулак.
— Да что с тобой, Арман? — встревоженно вмешался некромант. — Какая муха тебя укусила?
— А тебя? — Герцог на пятках развернулся к нему. — Решил-таки приударить за моей невестой, да еще так открыто!
— И в мыслях не было! — сделал честные глаза Кир. — Всего лишь скрасил одиночество бедной девушки. Ты ведь не спешил ей заниматься.
Мужчины некоторое время не двигались, молчаливо буравя друг друга взглядами. Первым глаза отвел Арман и отрывисто произнес, обращаясь к Кристине:
— Оставим препирательства! Я пришел за вами.
Девушка не пошевелилась. Здесь намного лучше, чем в огромном залитом светом зале.
— Вас ждут, — настойчиво повторил герцог.