— Увы, — она игриво дернула плечиком и стрельнула взглядом по лицу жениха, — я не способна проникнуть в мужские мысли. Ответьте себе сами, милорд.
Герцог издал странный звук, нечто среднее между стоном и рыком, и, повернувшись к другу, посетовал:
— Я с ней с ума сойду! Может, ведьма именно этого добивалась?
— Вряд ли, — покачал головой некромант.
Кир сменил позу: сидеть с закинутой на колено ногой при даме неприлично. Заодно и руки перенес на подлокотники.
— Простите, Кристина, — помедлив немного, он извинился. — Я все неправильно понял. Просто вы явились в таком виде…
— Я торопилась, только и всего. Милорд не желал меня пускать, пришлось немного схитрить.
— Благородная школа во всей красе! — фыркнул Арман.
Но и теперь ему не удалось задеть собеседницу.
— Хочешь жить — умей вертеться. Я попала в школу из милости и очень рано усвоила это правило.
Герцог не ответил, только раздраженно отмахнулся. Мол, оставайтесь, что с вами сделаешь!
Отогревшись и немного успокоившись, Кристина осмотрелась.
Кабинет Армана оказался самым обычным. Тут было все, что ожидаешь у богатого аристократа: дорогая мебель с кожаной обивкой, картины в позолоченных рамах, книжный шкаф, массивный стол. Немного выбивались из общей картины две детали: коллекция ножей, убранная в стеклянную витрину, и второй стол, проще и шире письменного. Возле него как раз устроился Кир, а на самом столе стояла пустая бутылка из-под шампанского. Хм, рядом знакомый бокал. Кристина, конечно, могла ошибаться, но такие же подавали на приеме. Чуть в стороне плошка с непонятной жидкостью карминового цвета, склянки, порошки, спиртовка… Глаза Кристины заблестели. Безумно хотелось подойти и все потрогать. Как на уроке алхимии! Ничего подобного в Благородной школе святой Епифании, разумеется, не преподавали, но именно так себе девушка все и представляла, не хватало только седовласого профессора.
— Ступайте спать, Кристина!
Девушка сделала вид, что не расслышала Армана, и, обращаясь к Киру, поинтересовалась:
— Вы тут опыты проводите? Уже выяснили автора проклятия?
— Ступайте спать! — упрямо повторил герцог и направился к невесте, чтобы силой выставить вон.
Однако Кристина оказалась проворнее. Она ловко разминулась с рассерженным Арманом и спряталась за креслом Кира.
— Нечестно выгонять меня после того, как разрешили войти.
Девушка сделала губы «уточкой» и склонилась над столом для опытов. В нос ударил сильный специфический запах. У Кристины с непривычки закружилась голова, она ухватилась за спинку кресла, чтобы не упасть. Кабинет не помешало бы проверить. Как маги до сих пор не задохнулись! Или с годами привыкаешь?