Темень и скользкий, уходящий под уклон к реке берег.
– Аккуратней ножки ставь, Ларочка, аккуратней, – начал инструктировать ее Виталий. – А главное, ничего не бойся: понадобится, я тебя на руках понесу. Скажу по секрету, я давно на тебя глаз положил.
– И когда это успел? – фыркнула девушка.
– А вот.
– Бобер, давай уже в Центре пообщаетесь, – не выдержал я. – Если выберемся.
– Выберемся, Теоретик, обязательно выберемся! – ответил он, словно прочитав мои мысли. – Смотри, как дождь разошелся, к тому же они все ужратые.
– Все, потопали.
И мы пошли. Вдоль самой кромки воды, местами сквозь густой кустарник. В реку лезть не хотелось – течение бурное, настоящий поток. Дорога до точки, где следовало повернуть направо, чтобы дальше идти уже вдоль каменной стены, отняла куда больше времени, чем я рассчитывал. К тому же еще и сил. Мы устроились между двух валунов, давая себе небольшой отдых.
– Теоретик, а на кой черт они здесь лестницы построили? – спросил Виталий.
– Портал, – вместо меня ответила Лариса. – Но он не каждый день появляется. Никакой закономерности. Бывает и днем, и ночью, а иногда только днем, причем несколько раз подряд. Ну разве что ночью реже.
– Точно портал? – тут же переключился на нее Виталий.
– Все так говорят. Он недалеко от скалы образуется. Стреляли в него, и так-то пули должны от камня за ним отскакивать, но они внутри портала исчезают.
– Слышал я о них… – начал Бобер, но я оборвал его на полуслове:
– Пошли, засиделись.
На этот раз пройти нам удалось немного.
– Теоретик, по ходу у них кипеж поднялся!
– Вижу, – только и ответил я.
Там, где располагались строения, заметались лучи фонарей.
– Надо было напрямик к выходу идти! – с досадой сказал Виталий. – Нет, ни за что не успели бы. Смотри-ка, какой у них там переполох. Сто процентов, тебя ищут! Игорь?
Раздумывал я недолго.
– По лестнице наверх.
Благо, что белела она всего-то в нескольких шагах. Оставаться внизу – ну негде здесь спрятаться, и вопрос времени, когда нас найдут. Наверху есть шанс, что туда они не полезут. А там, глядишь, все успокоится, и тогда у нас появится еще одна возможность исчезнуть из этой проклятой долины.
Лариса лезла по лестнице первой, и снизу ее подталкивал плечами Бобер. Скальный козырек, с которого лестница вела еще на один, секундная передышка, и снова вперед. Следующий козырек был куда больше, появилась возможность разместиться свободно. И уж точно нас на нем не смогут увидеть с земли.
– Как будто бы не заметили, – переводя дыхание, сказал мой напарник по побегу. – Лариса, зря ты, наверное, с нами полезла.