– К чему вы клоните? – с легкой улыбкой уточнила я. Было довольно забавно наблюдать за мисс Остин. Казалось, что каждое слово и жест в этом спектакле одного актера отрепетированы, и не раз. Но мне хотелось услышать суть, ведь она явно пришла сюда не просто так.
– Мы с вами должны стать добрыми подругами и объединиться!
Я улыбнулась чуть шире, чем следовало бы, но уже не могла сдерживать эмоции. Было очевидно, что мисс Остин решила нажиться на мне, раз потерпела фиаско с дедом.
– Мы должны вывести Флипа на чистую воду! Я помогу вам всем, чем смогу, естественно, за небольшое вознаграждение.
– Простите, мисс Остин, но я не следователь, и решать, кто виновен, а кто нет, не в моей компетенции.
Мисс Остин на мгновение скривилась, выдав тем самым свои истинные чувства, но почти сразу сумела взять себя в руки.
– Вы святая! – прочувствованно воскликнула она. – В вас столько сострадания и невинности!
Я изумленно приподняла брови, совсем не понимая, как она смогла разглядеть во мне святость.
– Вы способны простить убийцу и даже приютить его!
– Пожалуйста, не называйте Флипа убийцей, – мягко попросила я.
На некоторое время женщина замолчала, уделив все свое внимание еде, но по всему было видно, что мисс Остин есть о чем спросить. Она то и дело с интересом поглядывала на меня, не решаясь начать диалог.
– А что следователь? Он обыскивал дом? – наконец, когда уже подали чай, светски поинтересовалась она.
– Да, обыски уже были.
– Им удалось что-то найти?
Я отчетливо уловила волнение в голосе мисс Остин, ее маленькие светло-голубые глаза тревожно забегали. В памяти вдруг всплыл момент, когда дух деда напугал ее до обморока. Она очень хотела попасть в его спальню.
– На месте преступления – нет, – загадочно произнесла я, решив проверить одну внезапно возникшую догадку.
– А в других местах? Они же обыскали весь дом?
Женщина волновалась. Теперь, еще немного понаблюдав за ней, я могла утверждать это с уверенностью.
– Обыскивали спальню, гостиную, галерею, – солгала я, перечислив все места, в которых была мисс Остин, приходя в особняк после смерти мистера Бреннона.
– И что? Что они искали? – жадно спросила она.
– Какие-то письма с угрозами. Оказывается, деда шантажировали.
– Это ведь могли быть и старые письма, верно? – с надеждой спросила она. – Доминик был богат, его часто пытались шантажировать. Может быть, те бумажки уже многие годы хранились под кроватью. – Мисс Остин нервно хихикнула.
А ведь я ничего не говорила ей о том, где нашли письма. Ни одного слова о спальне деда и тем более о кровати.
– Под кроватью? – Я вопросительно приподняла бровь. – Нет, вы что-то путаете, кажется, письма нашли в кабинете. – Я намеренно попыталась ввести мисс Остин в заблуждение. Мне необходимо было больше информации. Теперь я была почти уверена, что в тот раз она проникла в спальню деда именно из-за писем. В идеале мне нужно заманить ее туда и сейчас, чтобы проверить, станет ли она что-нибудь искать.