Для Ленина обстановка складывалась драматически. Большинство видных социал-демократов различных направлений, в том числе и в его партии, выдвигали против него самое тяжелое для тогдашнего марксиста обвинение — в отходе от принципов и законов «научного марксизма». «Не было в этих тезисах, — писал Суханов, — того же, чего и не было в речах: экономической программы и марксистского анализа объективных условий нашей революции».
Однако Ленин, как с ним часто бывало, вовсе не собирался отступать. Решительный бой своим противникам он дал на VII (Апрельской) Всероссийской конференции РСДРП(б). То, что раньше называли «бредом сумасшедшего», превратилось в магистральный курс партии большевиков.
«Громовержец Ленин»
В апреле Временное правительство потряс первый серьезный кризис. В отставку ушли министр иностранных дел кадет Павел Милюков и военный министр октябрист Александр Гучков. Вскоре было создано первое коалиционное Временное правительство — в него вошли десять представителей буржуазных партий и шесть умеренных социалистов.
На фоне этих событий (14–22 апреля) проходила Петроградская общегородская конференция РСДРП(б). На ней Ленин в полемике с Каменевым и другими «правыми большевиками» заявил: «Старый большевизм должен быть оставлен». Большинство делегатов поддержали Ленина. VII (Апрельская) Всероссийская конференция РСДРП(б) проходила 24–29 апреля. В ней принимали участие 151 человек с решающим голосом и 18 — с совещательным. Ленин был основным докладчиком. После его выступления слово взял Дзержинский, заявивший, что многие из партийцев принципиально не согласны с тезисами докладчика, и предложил «выслушать товарищей, которые вместе с нами пережили революцию и которые находят, что она пошла несколько по иному направлению, чем это обрисовано докладчиком». По его предложению слово для содоклада было предоставлено Каменеву.
Каменев, зная, что большинство делегатов настроены против него, смягчил свою позицию. Он сказал, что готов поддержать Ленина, но заявил, что нужно услышать от него «конкретные указания» для практических действий. «Построения т[оварища] Ленина и резолюция страдают одним — говорил он, — рисуя в общем и целом совершенно правильно перспективу русской революции, они оставляют нас, активных политиков, без программы-минимум, без того, с чем мы должны работать сейчас, вокруг чего мы должны сплотиться. Это — великолепная программа развития революции, но без конкретных руководящих указаний для нас, как активных руководителей политической партии». «Путь пролетарской революции один, — сказал он в заключение, — но если мне предлагают сделать этот путь… на аэроплане, то я откажусь, потому что в таком случае я приеду один, а я хочу прийти к ней с массами».