Перед стариком лежали небольшая книжка в картонном переплете, почти каждая страница которой была заложена листками бумаги, и восемь бронзовых фишек, похожих на тяжелые игральные кости. Я спросил, для чего все это.
— Фишки — это твоя звезда, — охотно, но лаконично ответил гадальщик. — Возьми их, перемешай и брось на землю.
Из его красноречивых жестов я понял, что таким образом должно определяться мое будущее. Когда я проделал все, что нужно, старик, быстро взглянув на кости и, вероятно, совершив уже одно из четырех действий арифметики, сказал:
— Твоя звезда — огонь. Это хорошая, счастливая звезда, и тебе всегда будет сопутствовать удача! — И, по-видимому, опасаясь, что я быстро ретируюсь от счастья, добавил: — С тебя — десять афгани!
Так в десять афгани, или в полкилограмма винограда, было оценено мое счастье. Тогда я попытал его еще и по старой книге с гороскопами. Гадальщик быстро открыл книгу на какой-то странице, заложенной бумажкой с непонятными мне надписями и графическими рисунками. Потом, даже не взглянув на бумажку, старик отдал ее мне, попросил сложить вчетверо, положить в бумажник и всегда держать при себе.
— Тогда, — многозначительно улыбаясь, сказал он, — тебе всегда будет хорошо!
Такой «тафвиз», конечно, стоил мне в шесть раз дороже.
Во время всей этой процедуры вокруг собралась довольно большая толпа, в основном школьники, а после того, как мы распрощались со стариком, получившим, вероятно, свой недельный доход, они долго сопровождали меня. По блеску в их глазах я понял, что дети радуются, что благообразный гадальщик так просто и быстро обманул любопытного «хареджи» (иностранца).
Обращаются к гадальщикам за помощью главным образом для исцеления от болезней, разрешения материальных затруднений, а иногда и для того, чтобы «приворожить». Правда, последнее относится больше к девушкам.
Как-то несколько студентов Кабульского университета провели опрос 4 уличных гадальщиков и 20 их клиентов. Как можно было понять по их ответам, помещенным в одном из номеров газеты «Анис», даже сами гадальщики скептически относятся к своей профессии… Более половины клиентов на вопрос, что заставило обратиться к гадальщику, ссылались на уговоры родственников, а некоторые прямо заявляли, что в общем-то, не верят в гадания.
Однако суеверия все еще распространены, особенно среди неграмотных. Ужас могут вызвать духи покойников, которые, по поверью, даже вселяются в живых людей. Поэтому редко кто отваживается появляться в одиночку в том месте, где кто-то погиб насильственной смертью, а также там, где могут обитать злые духи: на пустырях, заброшенных берегах рек и ручьев. Стремлением предостеречь себя от бед, болезней и несчастья вызвано распространенное, особенно, среди сельского и кочевого населения, ношение амулетов. Их зашивают в небольшие кусочки кожи или, обернув клеенкой, вешают на шею детям и молодым супругам: считается, что именно они наиболее подвержены влиянию злых духов.