По широким доскам, проложенным от самых кораблей до взгорка, где высились дубовые двух- и трехэтажные амбары, сновал рабочий люд. Скрипели деревянные колеса тачек, надсадно покрикивали вспотевшие грузчики. II бесконечной лентой плыли от купеческих кораблей до амбаров многочисленные тюки с товарами. Казанские кожи, персидские ткани, среднеазиатская цветистая посуда, немецкий свинец, вино и фрукты из Крыма, гамбургское сукно, воск, лен, икра, соль. Все принимала Москва в чрева своих многочисленных складов.
Монах был стар, и происходившее вокруг уже мало интересовало его. Бережно прижимая к себе сверток, он мерно шагал к своей цели. Дойдя до Кремля, монах стал подниматься вверх, туда, где шумел главный московский торг, где над Фроловской башней сверкал на солнце купол недавно отстроенной церкви. У башни монах остановился. Над черным проемом ворот, откуда тянуло прохладой, прямо над аркой было укреплено высеченное из камня четырехметровое раскрашенное изображение молодого, отважного всадника. У ног его коня извивался в предсмертных корчах пронзенный копьем крылатый змий, а сам воин спокойно взирал на раскинувшийся перед ним город.
Старик долго любовался каменным всадником. Он видел его уже не впервые, но каждый раз фигура будила в нем какие-то новые и сложные раздумья.
— Много вашей семье богом отпущено, но тебе, Василий Ермолин, больше всех, — произнес старик вслух и направился в Кремль…
За тесовым забором слышались голоса, громыхая цепью, захлебывался в хриплом лае дворовый пес. Монах смело переступил порог калитки. Во всех его жестах, во всей повадке чувствовалась спокойная уверенность и убежденность, что его здесь знают и ждут.
Испросив у монаха благословения, разбитной парень сразу же повел его на второй этаж дома:
— Василий Дмитриевич с утра поджидают…
Хозяин в нетерпении спускался навстречу монаху.
— Принес? Все как заказывал?.. — и, забрав сверток, заспешил в горницу.
Монах, видимо, уже хорошо зная манеру хозяина, не спеша двинулся следом. Когда он вошел, Василий Дмитриевич Ермолин стоял у открытого окошка и внимательно разглядывал только что принесенную монахом книгу.
— «Начало монастыря Андроникова», — прочитал Василий Дмитриевич радостным голосом. — Надеюсь, отец Паисий, написал ты, как обговаривали…
— Все исполнил, Василий Дмитриевич, все до словечка единого… Церковь православная много бла-гостыни от твоего рода видит. В монастырях, что в Троицком, что в нашем, отца и деда твоего по сей день добром поминают…
— Благодарствую, отец… А за работу и за память добрую вот на благолепие храма монастырского… — и увесистый кожаный мешочек быстро перекочевал из рук хозяина в руки монаха. — Раздели со мной трапезу, отец святой!