Кремлёвские мастера (Овсянников) - страница 26

Январской ночью 1472 года во дворце Венецианских дожей на площади святого Марка собрался Совет Десяти.

Над самым богатым европейским государством — Венецианской республикой — нависла угроза нищеты. Еще в разных портах Средиземного и Черного морей принимали груз в свои трюмы торговые и боевые суда республики. Еще три тысячи галер и парусников гордо несли на своих мачтах флаги с изображением льва святого Марка. Но близился день, когда станут ненужными корабли и останутся без дела тридцать с лишним тысяч матросов.

Пал Константинополь, пали десятки больших и малых городов Малой Азии, Пелопоннеса, Крыма. Венецианская республика лишалась богатейших колоний и лучших рынков. Призрак нищеты незримо присутствовал сегодня в мраморном зале совета.

Огромные пушистые милетские ковры, которыми были увешаны стены, приглушали голоса собравшихся. Ни один звук не смел проникнуть за пределы зала. Будущее подданных Венецианской республики хранилось в глубочайшей тайне.

— …Синьоры, князь московский, этот северный варвар, должен стать нашей главной политической и даже военной силой в борьбе против турок. Наш агент в Москве сир Джованни Батиста делла Вольпе сообщает, что князь Иван после смерти своей жены согласен вступить в новый брак с принцессой Палеолог…

— Но может ли Венеция верить сообщениям человека родом из Винченцы? Человека, который, по нашим сведениям, поддерживает связь с Римом?..

— …Думаю, может. Брак принцессы Зои и князя Ивана сейчас один из важнейших моментов в политических интригах папы. Пока наши планы совпадают. А с помощью делла Вольпе они развиваются довольно успешно. Этот человек извещает нас, что князь Иван собирается в конце зимы отправить в Рим свадебное посольство. Сейчас мы должны оказывать московитам всяческую помощь. А когда принцесса воссядет на московский трок, мы сумеем внушить князю, что Москва единственный наследник византийских земель и родовое наследство следует силой отобрать у неверных турок. В случае удачи Венеция может не страшиться будущего…

В эту ночь над Европой вспыхнула яркая комета. Ее увидели в Венеции и Новгороде, в Будапеште и Лондоне, в Риме и Москве. И тысячи людей, глядя на диковинную хвостатую звезду, с тревогой гадали, что сулит им в будущем это небесное знамение.

— Московия… Московиты…

— Там такие холода, что, если крикнуть с одного берега реки на другой, слова замерзают посредине…