Шли без отдыха еще сутки и к вечеру следующего дня пришли в город. Мостовая гудела под нашими башмаками. Пыль и пепел висели в воздухе. Жар оплавленного камня, не остывшего еще после взрыва, обжигал наши лица.
Мы пришли туда, где светились огни... Взрывная волна обошла этот квартал, но "белая смерть" уничтожила живое. Мы заглянули в каждую квартиру. Наши шаги неестественно гулко громыхали по пустым коридорам и лестницам.
На рассвете мы собрались на площади. Черный дым ползал над городом. Шеренга автоматов, теперь уже никому не нужных, выстроилась вдоль тротуара. Я нащупал в кармане монету и опустил в щель - я хотел пить. Автомат заурчал - пенистая струя, окрашенная сиропом, наполнила стакан.
- Не надо! Не смей!- крикнул начальник нашей экспедиции Брэвен. Он вырвал у меня стакан и ударил по автомату. Осколки стекла впились в ладонь. Брэвен кинулся в ближний дом. Светлая панама его мелькала в окнах. Он бежал вверх по лестнице. Он мог бы подняться в лифте: в доме был лифт, и он был исправен. Потом мы увидели Брэвена на крыше - он бросился на асфальт с двенадцатого этажа.
Кровь еще вытекала из порезанной ладони, когда мы подняли его тело...
...Мы бежали из города, где хозяевами стали автоматы с газированной водой.
Еще двое покончили с собой. Последний, Стилл Грембе, утонул на переправе. Я знаю: он утонул нарочно - он умел плавать.
Я остался один и не знал, как распорядиться своей жизнью. Случайно забрел в храм Черного дракона. Здесь нашел пищу и станцию. Это была мощная станция для связи с космическими кораблями.
Я не отходил от станции - ждал: кто-нибудь должен отозваться мне. Неужели во всем мире никого Я кричал в микрофон до хрипоты. Прошло три дня, вдруг я услыхал голос:
- Земля! Земля! Что случилось? Почему молчите? - Это был чужой язык, но я знал его, и я ответил спросил, кто говорит.
- Говорит Дженс Вальдон - космонавт. Я возвращаюсь с Луны и не нахожу приемной станции ракетодрома. Никто не отзывается. Долго я должен крутиться на орбите?
- Дженс, разве ты ничего не знаешь?
- Какой болван говорит со мной? Что я должен знать? Я знаю позывные и координаты станции ракетодрома. Что еще нужно?
- Неужели ты не знаешь? Была война!
- Война! Значит, синие все-таки начали войну? Ну и как, мы победили? Победили мы, черт возьми? Почему молчишь? Отвечай: мы победили?
Он долго кричал. Я молчал, я вспомнил: он враг, он из черных. Это они развязали войну!
- У тебя язык отсох? Отвечай: мы победили?
- Заткнись! - в бешенстве крикнул я. - Вы не победили!
- Так ты синий?
- Синий.