Затем, на протяжении следующих десятилетий, сложность конструкции интерферометров возрастала по мере того, как каждая группа делала свой вклад в развивающийся проект. Прежде мне приходилось видеть только простые чертежи интерферометра. Но от них до реального интерферометра так же далеко, как от биологии одноклеточных до анатомии человеческого организма. Настоящий интерферометр – это итог десятилетий исследований, открытий, работы конструкторов и, наконец, физического труда. Я никогда бы не могла совершить подобное восхождение. Я – один из тех очкариков, которые стоят у подножия горы, дают советы, строят теории и подбадривают альпинистов, экипированных высокогорными ботинками, ледорубами и прочим полезным снаряжением. Я испытываю восхищение теоретика перед реальным экспериментом.
Я рассматриваю до смешного детальную схему аппарата, прямо-таки настоящий плакат, прикрепленный к стене лаборатории Калифорнийского технологического института, вдоль одного из плеч интерферометра. Профессионально изготовленный чертеж иллюстрирует сложную архитектуру прототипа. Он содержит гораздо больше линий, чем, казалось бы, необходимо для изображения траектории проходящего через аппарат лазерного луча, которая представляет собой (что вроде бы следует из мультфильма про эксперимент) простую поездку в два конца. Нет, прочитать этот чертеж мне явно не под силу. И я решаю его сфотографировать – на память. Но, боюсь, все не так просто. Чтобы вступить в Международное научное сообщество LIGO (LIGO Scientific Collaboration — LSC), вы должны подписать “Меморандум о взаимопонимании” и тем самым юридически взять на себя часть ответственности в работе над проектом. Я этот меморандум не подписывала и потому не уверена, что вправе делать такой снимок.
– Я ведь не являюсь членом LSC, так почему мне можно все это разглядывать?
Джейми смеется и легонько подталкивает меня локтем:
– Что, собираетесь соорудить такой же у себя дома?
Если вы и впрямь решили собственными силами соорудить интерферометр, то вам придется сделать следующее. Найти место с низкой сейсмической активностью. Затем построить два тоннеля (чем длиннее, тем лучше), соединив их под прямым углом, в виде буквы Г. Когда гравитационная волна движется в пространстве, расстояния между свободно движущимися телами растягиваются и сокращаются на очень незначительную величину. Эта величина зависит от длины тоннеля – точнее, от длины плеча интерферометра. Изменение длины при прохождении типичной гравитационной волны составит около десяти миллиардной части триллионной длины плеча. Если сделать плечо слишком коротким, прибор будет недостаточно чувствительным к гравитационным волнам и не заметит колебаний пространства.