“Представьте себе гравитационную волну, которая, пройдя огромное расстояние до Земли, кратковременно изменит это расстояние на величину меньше толщины человеческого волоса. В нашем распоряжении будет, пожалуй, не более чем несколько десятых долей секунды, чтобы провести измерение. И мы даже заранее не знаем, когда произойдет это бесконечно малое событие: в следующем месяце, в следующем году или через тридцать лет”.
От Тони я узнала, что теперь он сожалеет о том, что заранее не известил Кипа или Робби о содержании своего выступления. По его словам, он приступил к рассмотрению запроса в самый последний момент, так что копию его доклада можно было получить лишь накануне слушаний.
“Ну, вообще-то, – говорит Кип Торн, – накануне слушаний он отправил в Калтех копию своего доклада через службу FedEx, но письмо пришло уже после отъезда Робби в Вашингтон. Так что ни Робби, ни кто-либо из нас не знали, что именно собирался сказать Тони Тайсон в Конгрессе. И мы оказались совершенно сбиты с толку”.
Прочитав доклад Тайсона, Кип ночью позвонил ему, и у них состоялся очень тяжелый разговор. После этого была еще целая череда бессонных ночей. Тони подытоживает: “У Робби была довольно специфическая манера выражаться. Кип явно воспринял все крайне болезненно. И потому мне тоже пришлось нелегко”.
16 марта 1991 года Кип отправляет Тайсону мэйл, где защищает собственную оценку источников гравитационных волн и говорит, что был очень осторожен, когда рассматривал этот вопрос. Он пишет: “У меня есть сильные подозрения, что сложившееся у Вас и других астрономов впечатление, будто «мощность и частота возникновения гравитационных волн были значительно переоценены» [это цитата из доклада Тайсона в Конгрессе: Тайсон провел неформальный опрос астрономов, о чем потом сожалел], не имеет никакого отношения к оценкам, которые я сделал как в предложении эксперимента LIGO, так и в докладе на секции по астрономии и физике”.
А в приписке Кип добавляет: “Я был бы не до конца честен, если бы не признался, что Ваше утверждение «были значительно переоценены» причинило мне нестерпимую боль. Эта боль не давала мне уснуть в течение последних нескольких суток. Я искренне считаю эти слова несправедливыми. В течение нескольких последних лет я предпринимал гигантские усилия ради того, чтобы [безупречно] честно и аккуратно рассматривать эту проблему. Пожалуйста, помогите мне понять, где конкретно я допустил ошибку, или же помогите исправить тот ущерб, который Вы нанесли проекту LIGO и моей репутации”.
Три дня спустя Тони Тайсон направил Робби факс: “я изменил свое письменное заключение”. Сплошь заглавные буквы. Он убрал слово “значительно” и добавил “в прошлом”, так что измененная фраза звучала следующим образом: “многие склоняются к тому, что мощность и частота возникновения гравитационных волн были в прошлом переоценены”.