Несколько лет спустя, когда мне было 18, я путешествовал по Восточной Европе перед поступлением в университет. Я только что вернулся из Эстонии с кратким заездом в Латвию, Литву и Санкт-Петербург. Помню, на российской границе всё было как в фильмах про Джеймса Бонда. В три часа ночи наш спальный вагон был отправлен на огороженную территорию и окружён разнообразными российскими вооружёнными силами с прожекторами, служебными собаками и автоматами Калашникова. Досматривали каждый вагон; раздвигали даже стены и крышу, проверяя на предмет контрабанды. Когда пришла моя очередь, здоровенный солдат указал на мой огромный рюкзак; я стащил его с полки, и мои туристические ботинки задели его по лицу. Он даже не вздрогнул, но дал знак открыть его. Я расстегнул клапан рюкзака, и оттуда вывалился перочинный ножик. Пока он наклонялся, чтобы подобрать его, на самом верху моих пожитков он заметил плюшевого львёнка. Солдат потряс головой и с отвращением выплюнул: «Американцы!».
Когда я наконец добрался домой в Шотландию, то узнал, что дед умер. И, засыпая тем вечером, я думал о Джиндже, о монетках, звенящих в его кармане, о его сарайчике, о радиопередаче The Goons, о его улыбке. «Тик-так, тик-так». Звук метронома в темпе шага пробудил меня ото сна. На моей полке, по-прежнему покрытый пылью, стоял метроном, который он купил для меня, вместе с тромбоном, на котором я больше не играл. Я наблюдал за тем, как маятник качается туда-сюда, чётко, как в армии. «Это Джиндж, подумал я, – без всякого сомнения!» Окно и дверь были закрыты, и не было ни ветерка, ни какой-либо другой причины, чтобы метроном завёлся сам. Меня пробрала дрожь, но вместе с тем посетило чувство, что дед по-прежнему рядом. Летом я часто думаю о нём, когда сижу на траве или слушаю пение птиц – те маленькие напоминания о благоухающих летних вечерах в детстве, когда Джиндж довольно копошился в своём сарайчике для инструментов.
Конечно, Грэм стал для меня ещё одним дедом. Думаю, поэтому меня так и тянет к нему. А я ему как сын, которого у него никогда не было (у него две очаровательные дочери, Онор и Хоуп). Но теперь мне придётся вступить в яростное соревнование за внимание Старого Пса, потому что на сцену выходит его экранный брат, Гэри МакОбнимальщик Льюис, а между ними давно уже длится крепкая дружба. Я люблю Гэри. Его все любят, но Грэм действительно его обожает.
Отец мой был ярым коммунистом. Он даже обратил в коммунизм того человека, который потом возглавил компартию Британии. Для отца политика была всем. Он был самоучкой, оставил школу в 14 лет (как и моя мама), и невероятно много читал. Всегда только невымышленные истории; не думаю, чтобы я хоть раз видел его за чтением художественного романа.