«То были бритвенно острые клинки трёх футов длиной. Очень острые и заточенные на две грани, они могли пробить что угодно. Тот, что держу я, – он потяжелее, для реконструкторов, и с тупым краем, чтобы было не опасно, но настоящие мечи были гораздо меньше по весу, и с ними было проще управляться, рубить и резать».
Чарли действительно тот человек, что родился не в своё время. Когда он описывает, как воины-горцы использовали дирк, щит-тарг и широкий меч в битвах, вы видите, как по его лицу проскальзывает задумчивое выражение – словно он размышляет, отчего же ему не разрешают сделать так же в местном магазинчике Marks and Spensers.
Я рассказываю ему, что читал отчёты о раненых якобитах с битв при Килликранки (1689) и Престонпансе (1745). И раны их из-за такого оружия были ужасающими: расколотые пополам черепа, снесённые с плеч головы, люди с разрубленным надвое туловищем… Это было невероятно жестоко.
«Ага», – невозмутимо кивает он в ответ. «А ещё у них была коробчатая рукоять меча, которая не только служит защитой руке, но и хороша в качестве оружия – прямо как боксёрская перчатка, только стальная, так что если вы оказывались и впрямь близко к врагу, то её можно было использовать для нанесения ударов – снизу, апперкотом, или обрушить её сверху».
Он объяснил, что в сражении горцы не просто так бежали в атаку с мечами. «Они стояли и выпускали стрелы в противника. Некоторые выходили вперёд за линию с обоюдоострыми мечами-клейморами или боевыми топорами. Вся суть того, как горцы выстраивались в битве и перемещались, заключалась в защите того, кто стоит рядом с тобой, что британцы (красномундирники) раскусили в битве при Каллодене, и когда горец поднимал руку, они подбирались ближе и разили снизу».
Горцы бежали в атаку группами по двенадцать человек, которые были частью более крупных подразделений, выстроенных клиньями, с воинственным кличем «Быстрее, Быстрее!» на гэльском, шумом и криками, от которых кровь стыла в жилах, – всё для того, чтобы вызвать у врага шок и ужас. Смысл знаменитой атаки горцев заключался в скорости. Подобравшись к британцам на расстояние выстрела, вооружённые мушкетами горцы стреляли во врага, и дым от залпа скрывал из виду войско неприятеля. Горцы бежали, пригибаясь к земле во время ответного огня, а когда красномундирники перезаряжали ружья или навинчивали на них штыки, атака горцев продолжала мчаться вперёд, пока они не врывались во вражеские войска.
«Они были невероятно сильными и выносливыми людьми», – говорит Чарли. В битве при Килликранки (1689), когда британцы выпустили первый залп по горцам, то не успели даже прикрутить штыки к мушкетам, прежде чем горцы добрались до них. Так быстро они бежали. Вообразите себе панику в рядах британцев, когда они увидели диких воинов в килтах, лавиной мчащихся на них с воплями и всем этим оружием…