Я, пожалуй, с ним бы согласилась. Из этого действительно могло что-то получиться. Мое сердце забилось быстрее, и я облизала губы.
– Но потом вы столкнулись с Бастианом. И все случилось как-то само собой. Только совсем не так, как этого хотелось бы мне. Именно из-за него твои сердечные плетения начали набирать силу. И он просто так, не прилагая абсолютно никаких усилий, получил то… То, что так хотел получить я… – Он сокрушенно покачал головой. Его волосы щекотали мое лицо, так близко он стоял. – Боже, Эбби, я сам не знаю почему, но я влюбился в тебя. Наверное, уже в тот первый день у кабинета Маргарет. Думаю, когда я увидел твой рисунок, я уже был в тебя влюблен.
– Это всего лишь рисунок, – тихо сказала я, потому что мое горло словно сжалось. Сердце хотело, чтобы я поцеловала его, но в то же время и не хотело этого.
– Я знаю. – Улыбка Тристана исчезла. Он посмотрел на мои плетения и почти незаметно пожал плечами. – Я нарочно отнял у тебя твои чувства к Бастиану. Потому что надеялся, что мы сможем начать все сначала. Надеялся, что та пурпурная искра, вспыхнувшая для меня тогда, сможет разгореться вновь.
– Тристан, я…
Он неожиданно прижался губами к моим губам, но лишь для того, чтобы заставить меня замолчать. А потом так же неожиданно и быстро снова отстранился. Нет, это был ненастоящий поцелуй.
– Тебе не нужно ничего говорить, Эбби. Я и сам вижу, что эту битву мне не выиграть. Твои сердечные плетения, они постепенно восстанавливаются. И они тянутся к Бастиану, а не ко мне.
– Но почему это обязательно должна быть борьба? – спросила я, положив руки на его грудь. – Ты для меня тоже очень важен. Правда. И я не хочу потерять тебя, что бы ты ни сделал до этого. Ты мне небезразличен, и это вовсе не потому, что ты пытался влюбить меня в себя.
Тристан вздохнул.
– Я знаю, что небезразличен тебе, Эбби. Я вижу это в твоих плетениях. За сердечные чувства отвечают оттенки красного. Цвет страсти – пурпурный. Но твои чувства ко мне не такие. Они скорее… красно-коричневые. Это символ крепкой дружбы.
– Разве этого недостаточно?
Тристан рассмеялся. Потом его брови приподнялись, и он снова соблазнительно улыбнулся.
– В любом случае – это лучше, чем ничего, – признался он. – Но это не то, на что я надеялся. Это не то, что достается Бастиану.
Тут на глаза у меня разом навернулись слезы.
– А ты думаешь, я хочу любить твоего брата? Он же постоянно меня отталкивает, не может ответить взаимностью на мои чувства и даже приблизиться ко мне не может без своего кольца. А сейчас он вдобавок еще и не доверяет мне. И точно возненавидит меня еще сильнее, если со Скай что-то случится, – я вцепилась в рубашку Тристана, пытаясь удержать его. – Было бы намного проще, если бы мое сердце билось для тебя, чем для Тремблэя, который совсем не хочет меня любить.