Народ сложил поговорки: «Тонко прясть — долго ждать!», «Хорошо и споро, так нескоро». Естественно, труд пряхи был очень медленным и малопроизводительным.
Ручная прялка, представленная на рис. 3, позволяет пряхе вытягивать, закручивать и наматывать пряжу побыстрее. На рисунке ручная прялка показана сбоку и сверху. Приводится в движение большое колесо с ручкой (а). Через шнур от него передается движение шкивику (в).
Рис. 3
Шкивик находится на одной оси с веретеном (б). То есть начинает вращаться и само веретено. Пряха вытаскивает несколько волокон из прядильного материала, ссучивает их. Полученную ниточку прикручивает к концу веретена ручной прялки. Потом пряха крутит ручку колеса-маховика, приводя в движение веретено. Сначала она нитку держит по косой по отношению к веретену. В это время нить наматываться на веретено не будет. Но зато она все время закручивается. Когда нить будет закручена достаточной длины, пряха переводит ее из косого в перпендикулярное положение по отношению к веретену. Теперь становится возможным намотать нить на веретено. Размеры ручной прялки примерно следующие: диаметр большого колеса-маховика 60–80 см; диаметр шкивика 10–12 см; ширина доски, на которой крепят колесо и веретено, 40–50 см; длина 100–120 см. Таким образом, прядение нити на ручной прялке также состоит из трех последовательно чередующихся операций: вытягивания волокон, закручивания их и наматывания на веретено. Прясть пряжу ручная прялка позволяет быстрее, чем просто при помощи палочки-веретена.
Но совсем по-другому работа протекает на самопрялке. Здесь все упомянутые три части работы проходят одновременно. В сравнении с веретеном и ручной прялкой, работающими периодически, самопрялка является механизмом, действующим непрерывно. На рис. 4 представлен общий вид самопрялки, выполненной художественно с «пальчиками» (спицами), «подпальчиками» (балясинками, размещаемыми на ободе колеса между пальцами-спицами) и другими украшениями.
Рис. 4
На рис. 5 показана наиболее важная ее часть — крутильный механизм, или веретено-рогулька.
Рис. 5
В крутильном механизме одной из главных частей является горизонтальная ось, так называемый шпиндель. Он представляет собой металлический стержень с рогулькой. Последняя имеет вид подковки. Рогулька вращается вместе со стержнем. Один конец шпинделя называют головкой. В ней просверлены два пересекающихся отверстия диаметром 2,5–3 мм: центровое О>1 и выходящее наружу с двух сторон головки отверстие О>2.Кстати, последнее отверстие по отношению к центровому идет под тупым углом. Края отверстий сглажены, так как через них проходит нить и она не должна цепляться за какие-либо неровности. На другом конце шпинделя устанавливают шкивик (