Семейный скандал назревал. Седьмой выключил телевизор, допил пиво, аккуратно поставил пустую бутылку на столик и встал. Маша притихла — сценарий предстоящего скандала был хорошо знаком.
— Ты, дура… — начал, наливаясь дурной кровью, товарищ Седьмой. В этот момент его проникновенную речь прервал звонок в дверь.
Хроноскаф выкатили из ангара и установили на стартовой площадке хронодрома, прямо перед внушительных размеров щитом с портретом Всеми Любимого. Техники суетились, заканчивая приготовления к старту, а Седьмой тем временем получал последнее напутствие от Первого. Второй и Третий с официальным выражением на лицах стояли поодаль.
— Предельная осторожность, — в который раз повторил директор Хронопола. — Уничтожить хронокат они не могли, там материалы такие, что местными средствами их не возьмёшь, куда бы эта пара ни прыгнула. А вот спрятать — запросто.
— Не проблема, — сказал Седьмой. — Определитель металлов есть, хронокат я найду, а значит, и место высадки. Вот насколько близко удастся попасть по времени — это вопрос. Погрешность-то значительная.
— Надо как можно ближе. Чем дольше они там погуляют, тем больше дел наворотить могут.
— День в день всё равно не попасть, товарищ Первый, — сказал Седьмой. — Если очень повезёт, высажусь в том же году, что и они. А так — года два разницы, самое худшее — три. За три года многого не наворотишь — им же адаптироваться надо, в доверие к людям войти, власть забрать прежде, чем начнут серьёзные дела делать.
— Эта пара прыткая. В общем, я рассчитываю на тебя, сынок. Мы все рассчитываем. Товарищ Всеми Любимый, — подобрался и повысил голос Первый, — в курсе дела. Не подведи уж. А вернёшься — всё для тебя сделаем. Я лично проконтролирую. Премия, именной подарок, привилегии — что хошь проси, не пожалеем. Вернёшься сюда же, хроноскаф запрограммирован на обратный автопилот. Мы встретим. Если, конечно, будет кому встречать.
«И если будет кого», — мысленно добавил, забираясь в аппарат, Седьмой…
В пространстве хроноскаф вёл себя прекрасно и мало чем отличался от малогабаритного самолёта. Седьмой добрался до Синайского полуострова за два локальных часа. Методика поиска во времени в Хронополе была отработана ещё в те времена, когда количество нарушителей не позволяло специальным агентам сидеть без дела. В математике процесс назывался методом половинного деления. Седьмой поднял аппарат на десять миль над уровнем моря, выставил автопилот, перевёл хрономер на пятьсот лет назад и включил форсаж. Ощущения перехода были малоприятны, но за долгую практику Седьмой привык. Пятьсот лет хроноскаф преодолел за десять локальных минут, и пилот направил аппарат к земле.