Берг сплюнул, и сказал:
— Орлов, кончай выделываться. Холодно.
Неклюдов с похвальной быстротой развернулся и ощерился.
— А ты и вправду хорош, щенок.
И тоже ускорился. И перестал манерничать с высокими стойками, и прочим эстетством. Просто, как он считал, взвинтил темп до предела. Я думаю, со стороны это напоминало виртуальный бой Нео с Морфиусом. Только я совершенно не напрягался, а мог прибавить еще втрое. А вот он уже выкладывался полностью. И техника была какая то ужасно необычная. С неожиданными сменами ритма и направления. Только все это ему не могло помочь. И к исходу первой минуты он это понял. А я, по его взгляду, понял, что он сейчас пойдет на все. И внутренне собрался. Ему почему то, нужно меня убить. И он решил это сделать, расправившись потом со всеми присутствующими. Хм. Он же не знает, что Берг ему запросто надерет жопу. С виду то- ничто не предвещает.
Но тут неожиданно, со стороны дороги раздался выстрел. Не спуская глаз с Неклюдова, разорвал дистанцию. Потом еще отскочил, и огляделся. Из лесу появились фигуры солдат Лейб- Гвардии Егерского полка. Человек двадцать. Окружили поляну. И держат штуцера наготове. А по дороге подъехало три кареты. Из первой на улицу вылез сам его сиятельство граф Бенкендорф.
— Прекратить! — даже несколько брюзгливо сказал он- оба, ко мне!
Я опустил шпагу. И если бы я не был готов, у него могло получится. Неклюдов внезапно метнул в меня нож. Но я достал его из воздуха левой рукой, держа за ручку. И стараясь не прикасаться к лезвию даже в перчатках. А потом двинул на противника, и начал в полную мощь. В результате он, секунд через пятнадцать, лежал у моих ног, словив рукояткой шпаги по виску. Живой. А потом повернулся к Бенкендорфу.
— Граф! Тоже на пикник?
Из карет выскочило еще шесть человек. Трое из них споро принялись пеленать Неклюдова. Скрутили ему руки за спиной некоей помесью кандалов с наручниками, и цепью скрепили с такими же ножными. Заткнули рот, и только потом похлопали по щекам. Он начал моргать. Двое взялись разоружать секундантов Неклюдова. А третий пошел было ко мне, но как-то затормозился. Егеря в это время держали оцепление. А Бенкендорф задумчиво разглядывал Пашу с Бергом. Помнит, как Леха между нами защиту ставил.
Мои друзья не подвели. В смысле, в отсутствие Императора, за кого врубаться для Паши не было вопроса. И он просто ждал начала движухи. А по Бергу было видно, что он прикидывает, кого вырубать первым. Главу Тайной Канцелярии, или егерей.
И Бенкендорф повернулся ко мне.
— Граф Орлов! Я арестую вас за нарушение Указа о Запрете Дуэлей. Отдайте шпагу. — и, с неким даже интересом стал ожидать развития событий.