— Длительным ли будет мое заточение, Михаил Генрихович? Или, с точки зрения вечности, по любому ерунда?
— Тебе бы все шутить, граф. А государь в затруднении. Как прикажешь тебя награждать?
— Нет уж! Если мне не доведется, то передайте их величеству, что замком Конопиште я уже достаточно наказан за самонадеянность, наглость и что там еще… короче, больше не надо. Я все осознал.
— Саша! Его сиятельство так и сказал, что Орлов фыркнет, и попросит не награждать.
— Ну послушайте, барон! — собрался я объяснить, что виноват конечно, но не стоит на меня вешать еще какие то траблы. Но от входа объявили явление маркиза Неверова. И Эссен сказал:
— Пойдем его выручать, Саша. А то утащат сейчас. — и мы двинули в сторону входа. Объявили приход барона Грибова с женой, дочерью, и бароном Бергом. Минина делала вид, что меня не знает, так что встали поодаль от Грибовского семейства, в ожидании явления монарха.
Тут ко мне подвалил высокий, очень древний с виду, но крепкий старикан.
— Ты, что ли младший Орлов?
Я конечно уважаю возраст, и все такое. Тем более что простых людей здесь нет. Но чего сразу хамить то?
— Мне льстит столь широкая известность среди придворных, сударь!
— Я не при дворе. И меня зовут Андрей Кузмич Минин.
— О! Очень приятно граф! Чем обязан?
— Ты собрался жениться на моей внучке?
— Да.
— Не бывать этому!
— Что вам, граф, непонятно в слове «Да»?
Вокруг стало свободно. Эссен попробовал что то сказать, но старик Минин буркнул, заткинсь Мишка, сами разберемся. А потом уставился мне в глаза. Он выше меня почти на голову. Хотя и я не мелкий.
— Ты понимаешь, кто я?
— Мне глубоко плевать. Замечу только, что в таком тоне, в этой державе, со мной разрешено говорить всего трем лицам. Вас среди них нет. Так что немедленно смените тон.
Я вполне реально был готов начистить деду репу. Я понимаю, беспокойство за внучку, то, се…но фильтровать то нужно? Ситуацию разрядил Берг, лишь на мгновение оторвавшийся от поглаживаний Ленкиной руки:
— Вообще то пятерым. А уж Минина и вовсе тебе одни гадости говорит, чего ты в ней только нашел, Сань!
— Какой же ты противный, Алексей Берг, — раздался из за моей спины Маринкин голос. Она подошла ко мне, взяла под руку, и сказала:
— Дедушка! Саша Орлов — мой жених.
Дед Минин неожиданно захохотал.
— Да уж, вижу! Будь по твоему! Благословляю!
— Радость то какая, я весь прямо извелся, вдруг старый Минин воспротивится.
— А?! Молодец, внучка! Хорошего парня нашла! Смел, дерзок. Совсем как Лешка в молодости! А скажи ка мне, Орлов, ты вправду собрался бить насмерть деда невесты?