А я, с Коноваловым, сидим у костра и беседуем о местных делах, да и за жизнь.
— Слушай, Коновалов, я и вправду выгляжу таким сопляком? Которому можно втирать что хочешь?
— Так попробовать то нужно, ваше высокоблагородие.
— А что же ты со Штройбе меня не грохнул тишком? Он прямо готов был.
— Ну, я-то не дурак. Я ж вижу, кого смогу заломать, а с кем лучше не связываться.
По его рассказам, все приблизительно так, как я и увидел. Браконьеры — шалят иногда, но в меру. На мой вопросительный взгляд пояснил, что он, с парнями, на браконьеров списывает совсем чуть. Просто угодья большие. Уследить трудно.
— А ты то что за казак такой — Коновалов?
— Да я и не казак вовсе был. Батрачил у казака. Меня и отдали вместо него.
— Как это?
— Тогда такой был год. Налоги, пожары, разбойники и недобор в рекруты. С последним мириться было нельзя, и за дело принялся знающий человек — наказной атаман. Он собрал всех сирых, убогих и калек в округе, даже цыган определил в отдельный эскадрон. Столько лет уж прошло, а они ещё где-то чудят на Кавказе!
— И что, теперь ты казак?
— Вряд ли. Возвращаться то мне некуда.
Над лесом поплыл звук колокола.
— Идти нужно, ваше сиятельство. Шестой час. Скоро стемнеет.
— Ну пойдем. Ты, Коновалов, будешь теперь при мне. Денщиком.
— Может накажете? А то я политесов не знаю.
— Вот и поучишься.
От прудов замок выгляди даже величественно. Три этажа, на неслабом цоколе. Крепостной ров вокруг. Двести комнат, то есть помещений, как я понял из слов управляющего. А так же подвал для пыток, винные погреба, огромный цветник, конюшня, псарня, и все, что полагается царской резиденции. Двадцать человек персонала. В случае нужды, в соседней деревне можно нанять еще человек пятьдесят. В начале подъездной дороги- трактир.
Замок достался Империи в прошлом веке, поэтому пошлых веранд, пристроенных Фердинандом, слава богу, нет. Выглядит все опрятно и ухожено.
На ужине меня обслуживало три лакея. Подали паштеты, тартар из говядины с чесночными гренками, грибной суп, местные колбаски — гриль, с хреном и горчицей, и запеченного фазана. При этом мне пытались налить пива! На мой вопросительный взгляд Игнатий пояснил, что повар в отъезде, но завтра к обеду уже будет. Посмотрим, что там за повар. А то я уже себя почувствовал настоящим чехом. Эдак еще немного и на пиво потянет.
После ужина я уединился в библиотеке. Попросил подать чаю, и принялся за изучение газет. Местных, немецких, и пары французских. Чем больше читал, тем больше не понимал, куда же меня занесло. Не в смысле Чехии и Конопиште. А реальности. Потому что от моей реальности все отличалось кардинально. С другой стороны- магия. Это все объясняет.