— Иди-иди. Мы с Аеркнысом сами управимся.
Не то чтобы я хотела утаить от Инка наш разговор с Тес’шасом, но в салоне оставаться не хотела.
— Пойдём ко мне в комнату?
Увидев гамак, дракон с какой-то детской радостью плюхнулся в него. Балки крякнули, но выдержали. Дед повозился, устраиваясь, и приказал:
— Рассказывай, что тебя беспокоит.
Вместо того, чтобы рассказывать, я спросила:
— Дед, а у драконов боги есть?
— Боги? — удивился бывший император. — В общепринятом понятии нет. Каждый дракон знает об улучшителях — наших демиургах. Мы их почитаем, как благодарные дети чтят родителей. Но к рутлам не обращаемся с молитвой и не строим в их честь храмы или жертвенники. Императора драконы возносят, но это не религия, а традиционная субординация и почтение к тому, кто несёт ответственность за весь вид. Почему ты об этом спрашиваешь?
Вот теперь я готова была рассказать всё.
— Ну какая я богиня? — хлюпнула носом, уткнувшись в широкую грудь, и подвела итог случившемуся. — Все рекомендации и инструкции, что дал мне Альфа, здесь не работают. Я осуждала Маттотенну за безответственность и легкомыслие, но сама хуже её в сто раз.
Слёзы обидного бессилия катились по щекам, плескались в носу, щедро увлажняя рубаху на груди Тес’шаса.
— Успокойся, девочка моя, успокойся, — большая тёплая ладонь дракона гладила меня по голове. — Конечно же, ты не богиня. Но ты можешь творить чудеса, даже не пользуясь магией, при помощи добра и любви, которыми щедро делишься с окружающими. Разве не в этом божественная суть? Разумным трудно жить без веры в высшие силы и в их помощь. Ты помогаешь, а они считают, что это богиня послала тебя.
Ещё немного повсхлипывала, растирая слёзы по щекам, — любой женщине приятно побыть слабой рядом с сильным мужчиной или драконом — и подняла на деда заплаканные глаза.
— Спасибо, что ты мой дед!
— Спасибо, что ты моя внучка! — ответил Тес’шас целуя меня в лоб и прижимая к груди.
Мы ещё немного посидели обнявшись. Стук четырёх драконьих сердец напоминал приглушённый рокот морских волн. Он успокаивал и дарил веру в то, что всё будет хорошо.
— Агапи, а что за мальчик живёт у вас?
— Аеркныс. Он сирота. У него есть дар целителя.
— Да, это я заметил. Он так ловко помог Фильке управиться с отросшими когтями!
И тут меня осенило.
— Деда, — осторожно начала я, — в Учебке могут учиться только кровные родичи правителей и члены их семей? А если опекун, в венах которого течёт императорская кровь, попросит о своём подопечном, его примут?
— Агапи, он же из закрытого мира!
— Обязательно об этом информировать? Мало ли миров во Вселенной.