— Данька! — сказал Данька, тыча себя в грудь. — Дань-ка! Меня зовут Данька! — Для большей убедительности он ударил себя в грудь, как разъяренная горилла. — Данька!
— Дань-кхха! — сказал незнакомец со странным акцентом, ткнул себя в грудь и сказал: — Лэн. Лэн Гаал.
* * *
Когда Данька и Лэн подошли к городу, им навстречу вышел патруль.
— Докладывает младшина сто тридцать четвертого отряда, младший воспитуемый Лэн. На горе задержан вот этот человек. По всем признакам — сумасшедший, разговаривает непонятно, ходит, как изволите видеть, в плавках.
Данька улыбнулся, постучал себя ладонью по груди и произнес «данька». Начальник караула гоготнул, его напарник захихикал. Лэн не сразу понял, в чем дело, а потом сообразил, что на воровском жаргоне «дань-кха» означает «проглотил меч».
— Ладно, идите, — ответили хором караульные и пропустили их. А сами запели песню:
Гвардия Крылатых тяжелыми крылами
Идет, сметая Башни с огнем в очах,
Летящих колотя мечами,
И капли черной крови сверкают на мечах…
Окончив инструктаж, господин ротмистр Ивон распорядился:
— Младший воспитуемый Лэн, останьтесь. Остальные свободны.
Ивон некоторое время разглядывал Лэна, насвистывая старинную солдатскую песню «Уймись в Москве мамаша». Ивон был приземист, темнолиц и груб, как настоящий вояка, имел даже три медали «За ярость в Черном огне», и, не в пример сдержанному ротмистру Шоки, никогда не считал нужным скрывать свое настроение.
— Не люблю болтовни, младший, — произнес он. — Либо ты рекомендуешь Даньку в свои старшие, либо ты его не рекомендуешь. Что именно?
— Так точно, рекомендую, господин Ивон, — поспешно сказал Лэн. — Но… Я знаю старшего Даньку как способного и преданного задачам Города. Я уверен, что он принесет много пользы. Но мне неизвестно его прошлое! Мало того, он сам его не помнит.
— Без «но», младший! Рекомендуешь или не рекомендуешь?
— Так точно, рекомендую.
— Пр-равильное решение! — гаркнул Ивон. — Все проверит бой! Вот тогда мы сразу увидим, кто наш, а кто — нет. На очередном вылете я сам присмотрю за ним. Крылатые! — каркнул он голосом, от которого у Лэна пошли мурашки по коже. — По крыльям! На двойки разберись!
* * *
Данька и Лэн летели вместе.
— Смотри! — крикнул Лэн.
Над горами шла схватка.
— Это патруль перехватил Летящих, — возбужденно заговорил Лэн. — Улетаем?
— А этот? — Данька протянул руку, указывая на одного удирающего Летящего. — Мы же можем его перехватить, Лэн?
Они сближались, беря беглеца в кольцо. Летящий увидел их и попробовал подняться выше, но Лэн легко опередил его и завис над темной фигурой.