— То есть они сейчас почти беззащитны для атак с воздуха, но при этом нам нечем ударить?
— Патовая ситуация, — согласился с оценкой офицер.
— Сколько мы имеем сейчас войск тут, в Марумукутру? — продолжил мучать офицера другой член правления.
— В недавнем сражении танки мы потеряли все, — решил начать с плохих новостей тот, — сейчас, непосредственно в самом бункере, сосредоточено около пятисот Арбитров…
— Пятьсот?! Черт, да мы почти голые! Чье это было решение?! Кто несет ответственность за то, что последняя линия обороны осталась без войск?! — даже сейчас, в тот самый момент, когда империя Люминов находилась в шаге от края пропасти, застарелая бюрократическая привычка заставляла администраторов искать не варианты выхода из ситуации, а козла отпущения, которого надо быстренько деклассировать.
Офицер не стал говорить, что также в бункере имеется два десятка преторианцев из личной охраны Председателя. Но все присутствующие прекрасно знали, что гвардия вступит в бой только тогда, когда возникнет угроза личной безопасности криссу. В боестолкновении в узком пространстве бункера горстка преторианцев будет повесомее пятисот Арбитров, но те будут бесстрастно взирать, как какой-нибудь мерзкий повстанец будет перепиливать горло А-шке и даже замечания о неподобающем поведении не сделают.
— Коллеги — я требую спокойствия, — мягко осадил начинающийся скандал А-01, — скоро к нам прибудут девять бойцов…
— Всего девять?! — не выдержал один из Люминов.
— Всего. Зато каких! Я связался с «Курганом» и вызвал харонов. Причем прибудут они на суперсовременных штурмовиках. На Земле таких не делают, это их, — А-01 пальцем указал на пол. Туда, где находилось убежище Председателя, — технология. Нам нужны самолеты? Пожалуйста!
— Нам следует тут же отправить их в атаку на линкор? — проявил инициативу начальник штаба.
— Не тут же. Пусть они исполнят роль наших телохранителей до прибытия основных сил.
Решение А-01 было вроде бы практичным, защита штаба является приоритетом в любой войсковой операции. Но продиктовано это решение было скорее не логикой, а банальной трусостью. И если бы глава корпорации Люминов мог услышать то, о чем сейчас говорили на мостике «Лиса», то моментально бы его отменил.
— Когда мы сможем выровнять крен?
— Откачка воды начата, — Ли едва слышал голос инженера, пробивающийся через шум помех и звук разрезаемого металла, — крен устраним через полчаса. Дифферент на корму еще раньше, обойдемся контрзатоплением отсеков на носу.
Это был первый позитивный отчет, который Ли получил за последние десять минут. Ракеты дальней ПВО — израсходованы в ноль. После первого авианалета с Мадагакаскара по «Лису» заработали первые противокорабельные комплексы. Тактики оценили выпускаемые ими ракеты как очень серьезную угрозу, которую надо перехватывать на дальних рубежах. Перехватить, перехватили, но погреба опустошили. Снаряды для зенитной скорострельной артиллерии еще оставались, сейчас их команда перераспределяет между установками. Однако по расчетам каждый зенитный автомат сможет выдать очередь длиной чуть более секунды. И все, ближняя оборона закончится. Оставался еще приличный запас снарядов к главному калибру и вспомогательной артиллерии, а также шесть тяжелых ударных ракет на корме, способных с одного попадания пускать на дно крупный корабль или разносить в щепки укрепленный бункер. То есть линкор был еще способен бить наотмашь, но почти потерял все возможности в защите. Усугублялось это положение еще и тем, что корабль получил несколько попаданий ниже ватерлинии и принял в отсеки воду. Это отрицательно сказалось на его скорости и маневренности.