Гвоздь стиснул зубы и постарался сдержаться, чтобы не удавить уже двух человек.
— На самом деле все не так, — произнес Гвоздев и сев на соседний шезлонг, начал рассказывать экипажу «Пилигрима» свой вариант новейшей истории человечества. Ученные возмутились было тем фактом, что Гвоздь закрыл от исследований заводы модов на Надежде, но следующие подробности его приключений намертво приковали их внимание. Чем больше рассказывал Гвоздев, тем больше недоверия появлялось на их лицах. И когда Гвоздь начал описывать как Ли впервые показал ему крисса, Элеонора не выдержала и перебила его.
— Что?! Инопланетянин?! Человек с колонией кораллов в голове? Ну и бред! Я тебе как биолог говорю — кораллы не способны создать разумную жизнь!
— Тут неподалеку есть, так скажем, взрослая особь. Сходи да посмотри, способны или не способны. Правда, я его поломал немного, но материалов для исследований выше крыши. Заодно покажешь, биолог ты или покрывало для шезлонга, — огрызнулся дошедший до точки кипения Гвоздев.
— Бедный дурачок, его же провели, понимаете? Обманули! И не пойду я никуда! Весь комплекс кишит этими… этими, — Эля сбилась, стараясь пообиднее обозвать «варваров-импов».
— Так! Хватит! То вы лезете на рожон, когда вам говорят, что надо не торопиться и все разведать. То сидите, забившись в угол, когда снаружи друзья. Мне надоело! Что я вам, нянька что ли? Сколько у вас тут продуктов припасено? — обратился Гвоздев к поникшему и не знающему что делать капитану.
— Холодильник забит. Есть еще пакеты ИРП на всякий случай. На неделю хватит.
— Догрызете последний ИРП, выползете наружу и сами все увидите, — Гвоздь развернулся и пошагал к выходу из загона для блаженных, размышляя о страшной силе внушения и пропаганды. Сколько экипаж в плену просидел? Да всего ничего! И за это время они успели превратиться в каких-то придурковатых эльфов. Как же легко промыть мозги человеку и заставить его поверить в любую несусветную чушь!
— Андрюша! — раздался жалобный голос Эли, осознавшей, что Гвоздь может быть полным кретином, но в сложившейся ситуации безопаснее всего держаться к нему поближе, — ты нас бросаешь?
— Конкретно тебя — да, бросаю. А остальным дарю свободу. Свободу выбора, — ответил Гвоздь и, не оборачиваясь, вышел из залитого солнцем ангара.
Дверь за ним закрылась, и Гвоздь встал возле застывшего Гнева Полуденного Солнца, собираясь с мыслями. Все его планы и надежды дальше победы над Люминами не простирались, и теперь он с удивлением обнаружил, что не знает, куда себя приложить. Больше не надо скрываться, рисковать своей шкурой в налетах, ограблениях и диверсиях. Земля вроде как спасена и герою пора на покой, а еще лучше на заслуженную пенсию.