«О некоторых тёмных сущностях, ведомых и неведомых», Рэнг Кор Уигор. 404 НВ
Продолжительный поход по сантскому лесу стал заметно легче, когда группа искателей приключений спустилась в долину между гор. По крайней мере, теперь не приходилось почти что карабкаться по скалам и пересекать многочисленные овраги с ущельями. Да, Хорс был богат на довольно тяжёлые ландшафты.
— Мы приближаемся к месту обитания Гшахшашахон, — предупредил Фьерс.
— Ты смог выговорить это имя с первой попытки?! — удивилась Ринэя.
— А что сложного в имени Гшахшашахон? — спросил Нирн.
— Сказал жрец, изучавший в университете мёртвые языки, — хмыкнула Мала.
— Тихо вы все! — прошептал Винченцо. — Иначе гидра услышит нас за милю до нашего появления.
— Об этом не беспокойтесь, — Рэнг даже не подумал говорить тише. — Тёмные гидры и без того чувствуют приближение любого живого существа. Именно потому рядом с их лежбищами животные стараются не селиться, чтобы не попасть к чудовищу на обед. Она уже давно нас заметила.
— А зачем этой Гжшхаш-как-там-её нападать на нас, если у гидр маленький желудок? — спросила Ринэя.
— У обычных гидр. Тёмные же пожирают всё живое в пределах видимости и мгновенно переваривают. Их метаболизм ускорен в тысячи раз, — старый маг озадаченно нахмурился, глядя в просвет между деревьями, появившийся впереди. — Они всегда голодны и от этого всегда агрессивны.
Степан деловито повертел в руках булаву, которую снял с пояса заранее.
— И как чудище бить будем? — спросил сантсец. — Зайдём с четырёх сторон и все вместе?
— Нет, найдём ещё пятую, на всякий случай, — съязвила Ринэя. — Мы ведь даже не знаем, где конкретно она находится!
— Боюсь, что теперь знаем, — хриплым голосом оповестил всех Винченцо.
Плут и проныра смотрел вперёд и вверх, где среди листвы виднелись три змеиных головы с оскаленными пастями, из которых капала тёмно-зелёная слюна. Горящие багровым безумием глаза смотрели прямо на соратников.
— В стороны! — крикнул Рэнг и первым подал пример, прыгнув вправо. Фигуру старого мага тут же окружило серебристое сияние.
Головы чудовищного создания попытались атаковать, чтобы ухватить кого-нибудь из вкусных двуногих, но натолкнулись лишь на пустоту. А затем двуногие сами ринулись в атаку.
Просвистела сабля Симеона, и первая отрубленная голова упала на землю. Зарычавший Фьерс обрушил секиру на вторую шею. Третья голова получила удар булавы Степана и просто улетела назад. Следом за ней быстро ускользнули и обрубки шей.
Выскочившие следом искатели приключений обнаружили жуткое чудовище на лесной поляне. Гидра представляла из себя огромную ящерицу с множеством шей, растущих из туловища. И только что на глазах соратников два обрубка разделились надвое, чтобы в следующую секунду обрасти новыми зубастыми головами.