— О, сладенькое! Я возьму одну! — оживилась принцесса и цапнула конфету из блюдца. Сначала она была сладкой, а потом… Брови Ринэи поползли вверх. Сердцевина оказалась настолько до невозможности горькой, что девушка едва не выплюнула её.
— Угощайтесь, ваше высочество, — Монсэльм вежливо кивнул, хотя и немного запоздал с репликой. — Изысканный партанентийский деликатес! Кофейные зёрна в шоколаде! — бывший капитан с удовольствием взял ещё пару конфеток.
— Их нужно не обсасывать, а сразу пережёвывать, — заметил Нирн, тоже беря одну. — Тогда вкус горького и сладкого смешивается.
— Попробую, — Ринэя вновь потянулась к вазочке, но её остановил голос наставника.
— Вам кофе хватит, ваше высочество, — старик строго посмотрел на воспитанницу. — Пока вы не достигли нужного уровня мастерства в магии, он будет вредить. Лучше расскажите, где вы так испачкали одежду.
— Бегала, — огрызнулась Ринэя. — Можешь принюхаться, если хочешь убедиться.
— Не нужно зубоскалить, ваше высочество, — ещё строже сказал Рэнг. — Что произошло?
— Эй, дедуля, не жадничай, — послышался от входа насмешливый голос Малы. — Лучше дай ребёнку конфетку.
Мабирийка подошла к общему столу и присела рядом с Монсэльмом.
— Рассказ за конфетку, — прищурился Рэнг, протягивая Ринэе зерно.
— Ты со мной, как с маленькой, — буркнула принцесса, но конфету съела, нарочно долго смакуя её вкус, который девушке, впрочем, всё равно не понравился.
— И что же? — наставник постучал пальцем по столу.
Ринэя вздохнула и начала свой рассказ. Поговорить принцесса любила, а тут внезапно отыскала в себе талант рассказчицы. Она не упускала деталей и вскоре выложила всю историю своего посещения Флонции.
— Понятно, — Рэнг скрестил руки на груди. — Вот скажи мне, Ринэя. С чего тебя дёрнуло на подвиги самой? Так сложно было позвать стражу и не лезть в одиночку?
— Нет, но стража ведь далеко, а я рядом, — парировала Ринэя. — Или той девушке нужно было подождать, пока её изнасилуют? Как там над стражей шутят? Мол, сначала убьют, а потом приходите жаловаться?
— Не надо ёрничать, — укоризненно покачал головой наставник. — С точки зрения морали ты поступила правильно. Но бросаться в бой совсем в одиночку, даже не попытавшись найти поблизости хоть кого-нибудь, кто мог бы помочь — безрассудство обыкновенное. Ты далеко не непобедима, учти это. Тем более что бандиты, которых ты встретила, были зверодемонами.
— Чего?! — вытаращила глаза девушка. — Так они были демонами?!
— Зверодемонами, — подчеркнул Рэнг. — Это самая низшая каста у демонов. Они почти полностью материальны, но по-настоящему их ранит лишь магия. Судя по описанию, ты встретилась с лесканами. Выглядят как люди, но диковатые, имеют болезненный желтоватый цвет кожи, высокие, физически сильные, впадают в ярость в бою, магией, кроме состояния берсерка, не владеют. Иногда их путают с чудовищами, но после смерти они, как и все демоны, развеиваются чёрным туманом. Самые примитивные и слабые демоны, но благодаря внешности их частенько принимают в состав банд всякие тёмные личности.