Мужчины вели себя вызывающе и шумно. Орали песни, громко отрыгивали, отпускали похабные анекдоты, буквально заливались вином. В помещении не было видно ни одной женщины. Даже в качестве официантов хозяин харчевни набрал мускулистых парней. Это было плохим признаком. Обычно работать в такую сфере идут женщины. Заработок неплохой, а посетители ведут себя, как правило, прилично. Но это только в тех городах, где стража знала своё дело и могла прийти в любой момент в любой кабак, дав по зубам любым нарушителям. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить — платят парням ещё и как вышибалам.
— Так-так-так! Мне мяса! — сказала Ринэя подошедшему мужчине.
— Даже меню не нужно? — удивился тот, невольно хватаясь ладонью за бороду. — Какого мяса?
— Любого! Главное, чтобы побыстрее!
— Побыстрее разве что куропатки будут, — буркнул официант и, получив милостивый кивок от принцессы, обернулся к остальным.
— А есть что-нибудь рыбное? — спросила Мала. — Я бы не отказалась от осетра. Деньги есть, не беспокойся! — мабирийка с улыбкой подбросила свой кошелёк на руке. Звон был чистым, как могло звенеть лишь серебро.
— Вам повезло, — тепло улыбающийся воительнице мужчина сделал пометку карандашом на листе бумаги. — Последняя осталась. Сейчас приготовим. Гарнир какой?
— Пусть будут тушеные овощи, — ответила Мала.
Когда официант собрал заказы со всех и удалился, мабирийка ещё какое-то время смотрела ему вслед. Взгляд девушки стал мечтательным, а её глаза сияли странным светом.
— Что с тобой? — Ринэя удивлённо посмотрела на подругу.
— Просто любуюсь, — честно призналась Мала, возвращаясь в чувства. — Ничего серьёзного.
— Чем любуешься? — спросил Винченцо, тоже посмотревший вслед официанту, но ничего не понявший.
— Смотри, каких парней набрал владелец этого заведения, — охотно начала мабирийка, положив подбородок на ладони. — Плечи широкие, спина мощная и все усатые или бородатые, как на подбор!
— И что? — всё ещё не понял плут и проныра.
— Мужчина особенно красив с усами или бородой! — наставительно заметила Мала. — Иначе что это за мужчина?!
Нирн, Винченцо и Монсэльм, как по команде, пригладили руками свои гладко выбритые подбородки.
— Погоди, — Ринэя подняла руки, с удивлением глядя на подругу. — Ты же что-то там рассказывала про роман с учеником мага. А каким боком он вписался в твои идеалы о красоте?
— Ну, ты выдала, подруга, — брови мабирийки удивлённо поднялись. — Что за глупые стереотипы? Думаешь, что учиться у мага обязательно будет хлюпик, падающий от каждого чиха? Тот ученик, Брюс, был о-го-го мужчиной! Косая сажень в плечах, борода до пупа, сильные руки! Ему ещё советовали с его параметрами в воины идти, а не в маги. Жаль парня, хорошим был человеком, — Мала на секунду замолчала и печально вздохнула.