Князь Тьмы подошёл ближе, кладя ладони на рукояти мечей.
— Не все наши мечты сбываются. Но эта, думается мне, вполне осуществима.
Одним движением падший герой выхватил мечи и нанёс удар, но перед ним появилась сияющая серебряным светом фигура. Мечи были остановлены старческими руками и отброшены назад.
— Не спеши! — без перерыва Рэнг нанёс ответный удар прямо в центр скрещённых в защитной фигуре мечей. Во все стороны полетели осколки металла — кулак старого мага разбил оружие вдребезги, ударив в туловище Ксангорфа. Захрипевший Князь Тьмы упал назад, кубарем скатившись по ступеням до самого балкона.
— Неплохо, старик, — Шпион неспешно поднялся на ноги. — Ты оправдываешь своё звание сильнейшего мага. Но сейчас мне нужен не ты.
— Как будто у тебя есть выбор, мерзавец! — прорычал Рэнг, спускаясь к своему давнему врагу.
— Выбор всегда есть, — Ксангорф коротко рассмеялся. — Можете не волноваться — демоны не убьют вас сразу. Для начала я заставлю вас испытать всю бездну отчаяния, когда ваша последняя надежда, ваша славная Защитница, умрёт прямо у вас на глазах.
— Что ты сказал?! — маг рванулся к тёмному, но не успел.
Князь Тьмы Шпион успел прыгнуть высоко в тёмные небеса. Оттуда он полетел в центр арены, где ещё стояла ошарашенная принцесса.
— Нет! Ринэя! Беги! — закричал Рэнг, схватившись за перила.
Старый маг уже хотел спрыгнуть вниз, но внезапно кто-то схватил его за плечо. Маг обернулся и похолодел. Ибо этого незваного гостя он тоже знал.
— Импэйл, — прошептал маг за миг до того, как аватара Каригора бросил его в стену через всю ложе.
Старик врезался спиной в стену с такой силой, что по ней прошла сеть трещин, но мага спасла собственная Воля. Он упал на пол и закашлялся, стараясь прийти в себя поскорее.
— Тёмная завеса позволяет мне сделать немного больше, чем я мог изначально, — задумчиво сказал Импэйл, откидывая прядь волос.
— Му-мудрейши-ший Рэнг, к-кто эт-то?! — спросил заикающийся Дорбин.
— Прячьтесь! — коротко приказал королю и принцессе Рэнг, приготовившись к бою.
Пусть Импэйл был здесь всего лишь призраком, но этот призрак стал довольно опасным. Бой с ним не сулил ничего хорошего.
Ринэя отступила на шаг. Принцесса с большим трудом пришла в себя от увиденного. Только что великий ревнитель чести и последний светлый герой Пареенда оказался тем, кого в нём не подозревал никто.
— Я же говорил, что в следующий раз тебе может не повезти, девочка, — насмешливо сказал приближающийся Ксангорф.
Растерянность прошла и сменилась другим чувством — яростью.
— Так это был ты! Чёртов предатель! — Ринэя показала рукой на трибуну, где только что погиб верховный жрец Матиас. — После всего того, что было!..