Мабирийка обрушила молоты на ступни завопившего Хондрика, выпустив их из рук. Демон пытался устоять на ногах, но не выдержал и упал на колени. Его шею тут же обхватили каменные руки Малы, оттягивая назад, всё сильнее и сильнее.
Хондрик хрипел, пытаясь дотянуться до воительницы и ослабить её хватку, но не вышло. Мала заскрежетала зубами, напрягаясь изо всех сил. И в конце концов она смогла сделать задуманное. Воительница просто сломала шею демону и швырнула его тело на пол. Хондрик тут же начал таять чёрным дымом.
Каменный покров тут же раскрошился и опал с тела Малы, обнажив волдыри на её руках и плечах. Обессиленная девушка уронила молоты и рухнула на пол, тяжело дыша. Этот бой истощил её до предела. Как будто было мало того костяного охотника!
— Простите, друзья. Я потратила слишком много сил, — прошептала мабирийка, с трудом поднимаясь на ноги. Её колени дрожали, но девушка всё равно направилась вслед за своими соратниками, превозмогая боль от ожогов. Когда она смогла облокотиться об стену, стало немного легче. Оставалось надеяться, что по пути она сможет отдохнуть и хоть чем-то помочь команде.
Глава 12. Наперегонки с демоном
Нихонские тавлеи пришли в нашу страну в первую очередь, ведь именно мы были связаны с Нихоном в большей степени, чем другие государства, через морские пути. И должен признать, что это восхитительная игра. Сто клеток, шестьдесят фигур, по тридцать с каждой стороны, три кубика, коими определяется удача игрока. Нихонские тавлеи — это отражение жизни. Требуются ум, умение планировать, некоторый напор, но не смешанный с безрассудством, да толика удачи. Всё, как и в реальном сражении. И за это игра из Зоны Тьмы полюбилась многим, даже жрецам из самого Пареенда.
«Заметки плута и проныры», Винченцо Каполони. 499 НВ
Коридор за коридором, зал за залом. Цель была всё ближе, но и герои уже едва держались на ногах.
— Фух! Ух! Герои из романов взбирались на вершины башен или гор куда быстрее, чем мы! — заметила утомлённая Ринэя, когда вся команда остановилась в одном из залов, переводя дыхание после бега.
— Потому что пишут эти романы люди, которые ничего в жизни тяжелее пера не поднимали, — хрипло ответил Винченцо. — Но бежать всё равно надо. Отдохнули, я надеюсь?
Принцесса обречённо застонала, но вынуждена была согласиться с плутом — нужно двигаться дальше.
— Похвально. Иные люди на вашем месте просто упали бы от усталости, — послышался чей-то неприятный рокочущий голос.
Из тёмного угла зала вышла огромная фигура демона. Он принадлежал к лекерам и потому был больше всех, кого герои видели раньше. Лесканы выглядят двухметровыми амбалами. «Клинки» приблизительно того же роста, какого были до превращения. Но лекеры покрупнее и тех, и других. Они достигали двух с половиной метров в высоту даже при том, что были ощутимо сгорблены. Руки у них массивные и волосатые, оканчивающиеся четырёхпалыми когтистыми лапами. Голова больше напоминала нечто среднее между обезьяньей и львиной. Вокруг шеи росла роскошная оранжевая грива, да и шерсть на всём остальном теле тоже была преимущественно оранжевой, но могла варьировать от жёлто-песочной до красноватой. Из пасти выступали массивные клыки, а глаза горели алым пламенем, как сказали бы барды, «жажды разрушения». И даже из горба росли три небольших костяных шипа. Видимо, они защищали владельца от нападения сзади.