— Я пойду! — Ринэя побежала к выходу из зала. — Справьтесь с этим клоуном и догоняйте!
— Не так быстро, малышка! — Крылатый Посланник метнул множество ножей в принцессу, но на его пути встал Монсэльм. Меч бывшего капитана закрутился в бешеном вихре, но все ножи, нацеленные в спину бегущей девушки, были отбиты.
— Мы твои противники! — Нирн бросил в демона ещё один заряд чистой энергии. Судя по тому, что Крылатый Посланник вынужден был уклоняться от его удара, подобная атака могла повредить и его астральное тело.
Демон вновь мелко захихикал. Из-под его одежды вылетели сразу пятнадцать крылатых пастей.
— Одна девчонка не навредит ритуалу Горон-Када. Зря вы разделились!
Монсэльм снова был вынужден отклоняться от сгустков тьмы. Крылатые пасти усилили напор, обрушиваясь на жреца и партанентийца.
В последнем зале убежища Горон-Када вовсю кипела работа. Четверо смотрителей на первый взгляд хаотично двигали руками вокруг себя. И лишь видящий истинным зрением мог разглядеть, какие потоки силы струятся через руки этих созданий. Сейчас все источники энергии в окружающем пространстве тянули свои щупальца к мрачной сущности, стоящей посреди магической фигуры. Ещё один миг, и всё замкнётся на нём.
— Готово, повелитель, — прошелестел один из смотрителей безжизненным голосом.
— Но почему ничего не работает? — едва сдерживая бешенство, процедил высший демон, неприязненно косясь на своих слуг.
Будь его воля, никогда бы не опустился до того, чтобы принимать помощь этих недоколдунов. Тёмные часто действовали по принципу «не пропадать же добру». Потому нередко обрывки уничтоженных душ колдунов, заключивших когда-то Договор, перерабатываются таким вот странным способом, известным лишь архидемонам и Князьям Тьмы. Творят для них подобие тела и запихивают жалкие остатки души в него, создавая послушную марионетку, способную управлять потоками силы, но абсолютно бесполезную в бою. Большинство из них даже не способны испытывать эмоции. Некоторые испытывали — всё зависит от того, какая часть души уцелела при разрушении.
— Вы забыли, что требуется жертва? — прошипел второй смотритель.
— Да, душа. Одна душа. Бросьте её в круговорот силы. Жизнь, теплящаяся в ней, создаст нужный разрыв, чтобы вы смогли управлять потоками силы лично, — пояснил наиболее болтливый третий смотритель.
— Хорошо, — усмехнулся Горон-Кад, нервным жестом поправляя очки. — Пожалуй, я так и поступлю.
Каждый уважающий себя демон высокого ранга имеет в собственности захваченные грешные души, энергия которых немного увеличивает его силы. Беда в том, что, отправляясь в столь опасный поход вглубь Зоны Света, Горон-Кад предпочёл оставить их на хранении. Но всегда найдётся замена.