После ужина за столом остались я и кит Шемани.
Сад погрузился в полумрак. В воздухе пахло мятой, уличной пылью и дымом чиманы. В беседку вошел сутулый раб. Поклонился, протянул мне деревянную шкатулку. Я поставил её перед Исоном.
— Что это? — спросил вар Нойс.
Я подождал, пока раб отойдёт от нас на достаточное расстояние, сказал:
— Открой.
Кит Шемани исполнил мою просьбу.
— Карц? — сказал он. — Сколько здесь?
— Я не считал. Но говорят, что тысяча зёрен. Я выполнил твою просьбу. Известные тебе сиеры заявили, что могут поставлять карц в любых объёмах. Это первая партия. Чтобы ты мог оценить качество, убедиться, что тебе не подсунут работу столичных мастеров.
Исон провел языком по губам.
— Не ожидал, что ты управишься так быстро, — сказал он. — Спасибо, дружок. Порадовал. Но… у меня нет с собой столько денег.
— Отдашь потом. Когда пересчитаешь зёрна и убедишься, что карц настоящий.
Исон закрыл шкатулку.
— Ладно, — сказал он. — Распоряжусь, чтобы деньги доставили тебе завтра. Цена?
— Как ты и говорил, — сказал я. — Десятая часть от того, что просят за кристаллы кит Рилок.
— Замечательно. А любые объемы — это сколько?
— Столько, сколько тебе понадобится. Известные тебе сиеры утверждают, что могут отгружать карц мешками, как зерно. Только…
Я попытался подобрать правильные слова.
— Если у тебя большие запросы — следует продумать место и порядок обмена карца на золото. Мой дом для такого не годится. Не хотел бы превращать его в торговую точку.
Вар Нойс кивнул.
— Что-нибудь придумаю, — сказал он. — В чём твой интерес? Прости, что спрашиваю.
Со стороны улицы раздалось дребезжание экипажа, топот копыт. Подобные звуки сегодня вечером я слышал не так уж редко. Но этот привлёк моё внимание тем, что стих в районе наших ворот.
— Выполняю твою просьбу, — сказал я. — Или ты о деньгах?
Исон положил руку на крышку шкатулки.
— О них, конечно, — сказал он.
— Тогда никакого. Помогаю тебе.
— Пятая часть нашего торгового оборота с колдунами тебя устроит?
— Зачем? Я не ради золота стараюсь.
— А я ради него, — сказал Исон. — И колдуны тоже. Так почему ты не можешь получить свою долю? Это торговля, дружок. Каждый обязан получить от неё выгоду. А иначе зачем она нужна? К тому же, я и без того тебе должен за тот случай с братьями вар Агнами. Или ты хочешь навесить на меня новый долг?
— Даже не думал.
— Пятая часть? Золотом.
— Ладно, — согласился я. — Как скажешь.
Кит Шемани усмехнулся.
— Поверь, Линур, — сказал он, — там набежит приличная сумма — такая не помешает даже князю.
Я хотел пошутить в ответ, но отвлекся на звуки шагов. Те звучали со стороны главных ворот. Прекрасно знал, что все шестеро охранников нашего дома умеют ходить бесшумно. А значит приближался чужой. Или же шарканье ног служило предупреждением для меня: нас в беседке скоро потревожат.