– Спасибо тебе, сестра Вера, – уже ближе к полуночи поблагодарила Дана собеседницу. – А косы я сама заплету, я умею.
* * *
– Ты не бойся, это не опасно, – поспешил с объяснениями Степан. – Ты ездила когда-нибудь в машинах?
Дана помотала головой, не отрывая взгляда от сверкающей коробки на колесах. Она уже видела эти штуки раньше, но близко не подходила – они ей не нравились.
– Это автомобиль. У него вот тут, – Степан похлопал по капоту, – котел такой… специальный. Он приводит в движение колеса. Понятно?
– Понятно. А что в котле горит? Дрова? Уголь?
– Ну… почти. Жидкость такая специальная… Это неважно. Но в целом, ты права – в котел попадает топливо, и с его помощью колеса крутятся.
– Быстро едет?
– Гм… очень, если честно, – Степан задумался, – быстрее лошади в десять раз! Правда, не по такой дороге – тут медленно. А как от деревни до дороги доберемся, вот тогда и…
– Ну, тогда – поехали?
Дана бесстрашно взглянула на спутника. Быстрее поедут, быстрее до места доберутся, а чего тянуть-то?
– Или тебе топливо надо в котел набросать?
– Не надо, – улыбаясь, ответил Степан.
Забавная она. А какая красавица! Он ее даже не узнал без скучного платка – с двумя длинными косами на прямой пробор, в красивой куртке – совсем современная девушка, никакая не отшельница.
– Залезай, я тебя пристегну ремнём для безопасности. А Край сзади поедет, я ему уже брезент постелил, чтобы он мне своими лапами все не измазал.
Степан старался ехать медленно, чтобы Дана привыкла к скорости. На дороге, когда начался более менее приличный асфальт, пришлось прибавить газу – ведь не поедут же они со скоростью телеги. Дана весь путь молчала, сосредоточенно вглядываясь вперед, словно ожидала увидеть перед собой какую-то опасность. Ее реакция на новый опыт была достаточно сдержанной, учитывая, что она находилась в машине в первый раз.
– Тебе нравится? – поинтересовался Степан.
– Не очень, – напряженным голосом ответила девушка. – Воняет сильно.
– Это то самое топливо и есть, – согласился парень, – издержки производства, прости!
Дана не очень поняла про «издержки производства», но уточнять не стала. Вместо этого она спросила:
– Нам долго ехать?
– Прилично, – вздохнул Степан, – часов десять. Ты в такую глушь забралась, отсюда куда угодно далеко ехать. Но ты не переживай. Мы сейчас еще по дороге заедем за моим другом, он тоже умеет… управлять машиной. И вдвоем дело быстрее пойдет – будем меняться. И обязательно пару раз по пути останавливаться будем – поесть, попить, … ну и вообще…
Дана покосилась на попутчика. Вроде, надежный. Уж больно далеко он ее везет от уже знакомого монастыря, от сестер. Правда, игуменья Марфа – она лично довезла подопечную до деревни – перед отъездом провела со Степаном серьезный разговор, обязав его приглядывать «за Дашей» и вернуть ее в обитель в целости и сохранности, а не то на голову его опустятся все кары небесные и так далее, и вообще – грех.